“小女姑父乃是枢密院兵籍房的主司，苏公子赴任后，若是有需要的地方，可以寻陈主司帮忙。小女已同姑父打好招呼。”

面对陈小姐大胆袒露爱意，苏韶渊下意识看向正在小口饮茶的穆清灵，见她正与身旁的女眷讨论衣饰，脸上神情自若，似是完全没有注意到这边的情景，他眸中不由闪过一丝失落。

“谢过陈小姐美意，苏某日后在北面房办差，和陈主司交集不多。”

可惜陈小姐鼓起勇气捧出的一片真心碎成渣渣，脸上的红晕也消散殆尽，借着身体不适先行离去。

穆清灵见时辰不早，也同苏韶文等人告别。

盛夏过半，岛上种植的芍药花努力展现出最后一口精气，绽放得艳丽多姿。

穆清灵出来得不凑巧，恰好最后一艘画舫载着贵人们驶离湖岸。紫菱去问小厮，说下一趟画舫需要半个时辰才能到。

“满口胡言，我瞧这不是还停靠着一艘画舫吗？”

“哎哟，我的紫菱姑娘奶奶喲，小人吃饱了撑得同您扯谎，这船不是咱们东家的。”

小厮说完指了指酒楼上方道：“是楼上贵客的。”

穆清灵见船身上雕刻着张扬舞爪的鎏金蛟龙，大概猜到这艘船的主人是谁，她下意识摸了摸耳垂，见伤痕处被掩饰得严严实实，于是唤来紫菱。

“咱们去后山竹林里逛逛，等候下一趟画舫。”

“小姐不再上楼同苏小姐她们说会话？”紫菱看向通往山间的昏暗小径，阳光照不进其中，林内芍药花的颜色都寡淡不少。