乾隆从初菱手里接过了药碗,上前给她喂了大半碗,见她强忍着苦涩就是不说,轻叹了口气,从一旁神不知鬼不觉地取了一盒蜜饯,放在她面前,喂了一颗:“苦也不说?”

魏芷卉抿唇不语,只是轻笑。

“皇上。”李进从外头进来,却又不发一言。

乾隆应声抬头,说道:“何事?”

李进犹豫了一会儿,说道:“启祥宫嘉贵人……殁了。”

魏芷卉一愣,下意识地看了眼乾隆。到底是一代君王,此刻脸上没有任何的情绪外露,他不动声色地把蜜饯盒子放置在一旁,淡淡地说道:“朕知道了,你先下去。”

“皇上不怪臣妾吗?”魏芷卉突然问道。

“怪什么?”

“臣妾不经过皇上的允许,就私自去见了金氏。”魏芷卉低声说道。

乾隆仍旧坐在床沿,握住了她的手,说道:“没什么好怪你的,朕本也无意去看她,你去也好。”他顿了顿,视线落在她还算平坦的腹部,说道,“孩子和你没事就好。”

魏芷卉想起了什么,问道:“那皇上打算如何处理金氏的身后事?”

乾隆沉思了良久,反问道:“你怎么看?”

“金氏生前罪大恶极,但死后……臣妾以为,她到底生养了四个阿哥,死后的哀荣也得给足。”魏芷卉脑海里全是今日在启祥宫的对话。

乾隆点了点头:“金氏有诞育子嗣之功,她的父兄于朝政亦有功劳,葬礼确实不宜太过简陋。既如此,就与当年慧贤皇贵妃一样,追封淑嘉皇贵妃,以皇贵妃礼葬入裕陵。”

“皇后娘娘即将临盆,皇贵妃的葬礼……皇上要如何安排?”

“让纯贵妃负责吧。”

魏芷卉不置可否,但她没说,皇后几次有孕,身子不好,后宫之事几乎都是纯贵妃过问,已经隐隐有流言揣测起纯贵妃来了。