“前些日子初一, 皇上没去皇后那儿？”颖嫔突然开口。

魏芷卉思索了一会儿，那段时间大小和卓的事情忙得乾隆焦头烂额，他好像确实没去皇后那儿。

说起来, 帝后那会儿为了六公主薨逝的事有些不愉快, 事后魏芷卉也查过, 皇后与毒蛇没有什么关系，之后便也不了了之。

“皇后娘娘与皇上自从永璟去世后便常有些冷。因着六公主的事又起了些疑心，初一不去也不是什么稀奇的事，这一年来，皇上每逢初一十五，能有一夜去那儿便是好的了。”庆嫔低声地说着。

魏芷卉勾了勾唇，眼看着初菱拿了两碟子斑斓流心绿豆糕过来，她示意初菱端了一碟子给几个孩子，说道：“听说纯贵妃这几日，身子不好？”

舒妃点了点头：“说是得了咳疾，有些气短。”

纯贵妃这一病，一直养到了中秋家宴。乾隆本不打算大办中秋家宴，但上月，大小和卓的叛乱平定，战事进入收尾阶段。前朝一切顺利，这里办场宴会，全当庆贺。

魏芷卉许久未曾见过苏氏，今日一见，苏氏瘦削了不少，吉服沉重，倒有几分要压垮她的意思。

宴会伊始，众人说了几句漂亮话，敬了几杯酒，方才传了歌舞。

不知是不是太后有意要捧宜芮，今日的歌舞，主角便是宜芮。

魏芷卉看着坐在殿中央优雅地敲着扬琴的人，似笑非笑。

太后确实不甘心钮钴禄氏的女子就此淹没在后宫里，当年用来牵制宜芮的忻嫔才失了宠，太后便迫不及待地要把宜芮捧上高台。

“竟不知这兰贵人这般有才艺。”皇后坐在上首，淡淡的一句话，却足够传到魏芷卉耳中。

她低头饮了口酒，也不知宜芮会不会发现，从头到尾，乾隆都不曾把视线放在她身上呢？

一曲终了，太后刚夸了几句，打算把话头引到乾隆那儿去，纯贵妃便开始咳嗽起来。剧烈的咳嗽声，引得众人皆是担忧。