时值冬月，天寒地冻，葛母生下一个女儿，家里只有葛父留给她的一袋子苞米面和几个鸡蛋，连一瓢白面都没有，葛母生孩子之前就劳累过度，在别人家也吃不到什么好东西，生完了孩子又吃不好，喝不上的，她哪里有奶水喂孩子？眼看着孩子饿得哇哇大哭，葛母却一点办法也没有，思来想去，与其让孩子在她身边等死，倒不如把孩子送出去，万一被好心人捡到了，也许还有一条活路。

想到这里，她抱起孩子出了门，刚要出门，又想到这孩子一旦送出去了，可能一辈子可就再也见不到了，想到这里，她心如刀剜，眼泪像断了线的珠子，流个不停，她想给孩子留点什么。

环顾家中没有一样值钱的东西，便将结婚时娘陪嫁她的一个绞丝银手镯从手腕上撸了下来，放进了孩子的包被里，又哀求了城门口一个算命的先生给她写了个红纸条，上面写着孩子姓什么，何时出生的。

第二天，趁着早晨刚开城门，来往人员不多的时候，葛母将孩子悄悄地放在城门下，一个人躲在别处，远远地看着孩子，心里说，要是等半个时辰还没有人抱走孩子，就跑过去把孩子抱回来，就算是饿死在自己怀里也认了。

不料，一个捡垃圾的老头看见了地上的孩子，赶紧抱了起来，大声地喊道：“这是谁的孩子？这是谁家的孩子？”

喊声惊动了来往行人，大家都围拢过来，你一言我一语地议论起来。

这个说：“准是狠心的父母，把孩子给扔了。”

那么说：“多可爱的孩子，谁家没有孩子快抱回去吧。”

一个进城卖菜的老头，放下担子，扒拉开包被看了看，叹口气说：“可惜是个闺女，要不我就抱回去了。”

葛母一听，刚想跑过去将女儿抱回来，听见捡垃圾的老头说：“我已经在这捡过三个孩子了，我这就把她送到育婴堂去，在那里至少不会饿死。”

葛母一听这话，又收回了脚步，心想，原来还有一个这样的地方，专门收留弃婴，不管怎么说，女儿到了那里还有条活路，总比眼睁睁看着她饿死了好。

三年之后，葛父和葛母总算是攒了几个钱，他们决定回家乡去生活，临走之前，满怀希望地去育婴堂，想要抱回自己的女儿。结果，育婴堂的老板娘说，他们的女儿早已经被人抱走了，问她是什么人家抱走的？她说人家没留姓名。

夫妻俩怀疑老板娘没说实话，就一再央求老板娘告诉他们实情，老板娘不耐烦地说：“大凡来收养孩子的，都怕碰上你们这样的人，不想要的时候把孩子扔了，待孩子懂事了，又想要回去，所以，他们收养孩子的时候都不敢留下姓名，再跟你们说一遍，我什么都不知道，怎么告诉你们实情？”

夫妻俩半信半疑地离开了育婴堂，又到城门口去找捡垃圾的老头，捡垃圾的老头没好气地说：“三年前是我把孩子送到育婴堂的，可她在里边怎么样，我一概不知，你们当初狠心把孩子扔了，现在又来问我，我怎么知道孩子被谁收养了？”

夫妻俩没辙了，只好收拾行李回老家。

回到老家以后，夫妻俩接连生了三个孩子，葛小中是他们回到家乡生的第一个孩子。

葛父去世前，嘴里一直念叨着一句话，要把闺女找回来啊。

葛小中这才知道，他还有一个姐姐，当年为生活所迫，被父母给遗弃在兴州，没能找回来。

他向父亲保证，一定要把姐姐找回来，于是，人到中年的他跟着一伙老乡来到兴州做工。

听完老宋的介绍，老曲叹息说：“都过去了四十多年，谁知道当年这个孩子现在还在不在兴州，找起来难呀。”