中年人似笑非笑地说：“是啊，我就是霍家庄的村长，叫我老霍好了，你找我有什么事啊？”

林厚朴指着身后的芍药圃，说：“我们芍药圃里的草药都快干死了，咱们能不能商量一下，关于这个河水的分配问题。”

霍村长像看着一对怪物一样看着林厚朴和李香薷，说：“我跟你们商量个屁！昨天傍晚，你们那个二百五的老范，三句话不对他的胃口，动手朝着我的前胸就是一拳，他妈的，也不看看老子这个块头，是吃素的吗？要不是别人拉着我，非揍他个半死。”

李香薷一听，吓得一下子多到林厚朴身后，探出头来，怯生生地看着霍村长。

林厚朴拉着她的手说：“香薷，不用怕，我早就听人说过，霍村长是个特别讲义气的人，不会随便动手打人的，是吧，霍村长？”

没想到大块头的霍村长吃软不吃硬，让林厚朴这么一夸，居然裂开大嘴哈哈笑了起来。

他说：“嗯，你这个小孩会说话，比那个老范强十倍，这样吧，前面就是我的家，我请你到家里喝酒，你要是把我喝倒了，我就让你们从河里车水，你敢不敢？”

李香薷赶紧和林厚朴并肩站在一起。

她说：“我不会喝酒，但也要陪他一起去。”

村长笑问：“你俩是啥关系？他上哪你跟到哪？”

李香薷看了看林厚朴，没说话，林厚朴说：“她是我妹妹。”

“既然是你妹妹，那就一块去吧。”

路上，林厚朴才知道霍家庄一共有100多户人家，世代靠种田为生，靠天吃饭，如果庄稼旱死了，全村人都得挨饿。

到了霍村长家，霍村长让他老婆到自家菜地里摘来辣椒、黄瓜和茄子，又从鸡窝里摸出几颗鸡蛋，让他老婆炒了几个菜。

他从炕角搬来一个酒坛子，咕咚咕咚倒了两饭碗老白干，一碗端给林厚朴，一碗放在自己面前。

霍村长端起一碗白酒一扬脖子下去半碗，把李香薷给吓了一跳，下意识地用手在桌子底下扯了扯林厚朴的衣角。

林厚朴端起酒碗，迟疑了一下，一仰脖子全都喝了下去，被呛的吭吭咳嗽了半天，他抹抹嘴角，说：“霍村长，先干为敬，我喝了你随意。”

霍村长老婆看见了，在一旁说：“孩子，你吃口菜压压酒，别跟这老东西比，他就是个装酒的葫芦，你喝不过他。”

霍村长挥挥手说：“这里没你什么事儿了，到外面凉快去。”

他老婆嘟嘟囔囔地出去了。

霍村长又端起酒碗，将剩下的半碗酒喝了，林厚朴连忙又替他倒满，说：“霍村长，我来芍药圃的时间不长，没来得及拜访您，改天我从城里给您带点厚味堂的烧鸡、肘子您尝尝，当酒肴是最好不过了。”

霍村长看林厚朴年纪不大，长得斯斯文文的，说话也中听，心中的敌意减去了大半，他端起酒碗三大口喝了大半碗，眼睛盯着林厚朴示意该他喝了。

林厚朴二话不说，端起酒碗又是一饮而尽，李香薷吓坏了，照这个喝法，不用一会儿工夫，林厚朴就得喝倒了，叫她怎么把他弄回去？她小声说了句“少喝点吧。”