她记得自己十三岁那年冬天，多年缠绵病榻的母亲似是心有所感，预料到自己撑不过去了，派人前来唤她想见她一面。她如今早已说不清当初看到母亲身边服侍的人时是何种心情，但那种巨大的恐慌和烦躁在胸臆之中沉淀，迟迟不散。

沿着抄手游廊走向照妆堂的路上，她看见长青的松柏上落满了白雪，照妆堂前春日盛放的海棠早已凋零，只剩下光秃秃的枝丫，回想起当年第一次走进照妆堂看到的鲜艳似锦热烈绽放的景象，再看如今的一派冷清，心下冷戚——这花犹如母亲的生命力，已走到了人世的尽头。

这一面后，不过半月，江夫人就病入膏肓，在一个夜里无声地去了。

母亲辞世后，敏心便搬回了照妆堂，守了三年母孝，孝期过后，依着父亲生前给她定下的亲事嫁入了陆家，伯母程氏为她亲手整治嫁妆，大堂哥送嫁。

她虽父母双亡，但伯父母待她如亲女，一应事体皆比照着他们的嫡女六小姐容心来，并没有怠慢。只是她却不敢失了小心，在侯府里仍是谨慎小心行事，生怕行错一点儿，不为别的，却是为了过继来她这一房承嗣的继弟徐徽锐。

因为她父亲只她一个亲生女，回京后便说好从老家挑一个男孩过继到她父亲名下，好承香火。然而她母亲病重，程夫人照顾自己后来早夭的小儿子还来不及，堂祖母朱太夫人年纪又大了，几个叔叔都在外地，永泰侯自己且忙着整军根本抽不出身来回乡，他看这一家子病的病，老的老，小的小，就派了管事回了老家祠堂，请族老帮忙选一个孤苦的聪慧孩儿过继到四弟名下。

只是永泰侯府豪富，又是嫡枝，虽与老家同气连枝，血脉相连，年年派人回乡祭祖，但毕竟过了四五代人，早与乡里族人淡了联系。族中就有那贪图富贵的，拿钱使了哄的管事选了他的儿子过继，待到后面永泰侯晓得管事竟挑了一个父母双全的娃娃时，祠堂中的族谱已登了名字，早已尘埃落定了。

永泰侯连连顿足叹息，连朱太夫人都知道儿子一时不察识人不清，竟办下这件糊涂事儿，狠狠斥责了他一通。本想重新开祠登册，谁知那家人生怕侯府反悔，径直把儿子送到京里后，给了客栈跑堂的一吊钱，让他往永泰侯府跑腿送信，就这样丢下儿子跑了。没得法子了，无法再把这样一个小孩儿送回去，既怕他路上生病夭折，也不好打族老的脸，府里只好接过来养。

一开始还好好的，锐哥儿年幼，三四岁就被送到燕京来，读书写字样样都行，和敏心江夫人也处的来，一声声娘亲姐姐不带停歇。后面江夫人病情加重，没多大精力管孩子，锐哥儿就被下人哄的去了那烟花之地，又是赌博又是喝花酒，后面他的生父不知什么时候又摸上京城来，见了他就满嘴好话的哄骗，只想从他手里掏银子来花。

敏心是女孩儿，向来养在内院，这个弟弟大了就渐渐不往内院来了，是故她也不知这个嗣弟的情况。

待到徐徽锐十来岁上同那些纨绔子弟闹出了人命，这才东窗事发。因着生父暗地里挑拨离间的缘故，徐徽锐竟开始仇视起侯府众人，既恨永泰侯令他与生父生母骨肉分离，强抱了他过继给早死的继父，还不管他生身父母的死活。一见面，嘴里脏的乱的不停地咒骂，永泰侯看着实在不像样，也有存着愧疚之心的缘故，就让人把徐徽锐绑回老家乡下，让一个老实忠厚的家仆看着。

谁知他偷偷翻了墙，跑到族老家顺走一大包金银器跑了出去，复又寻了那些狐朋狗友来作乐，喝酒喝的多了就没个清醒的时候，被人看上了他背后永泰侯府的名头，连蒙带骗牵扯进了盐课案中。

永泰侯府为此受了许多弹劾，连朝中下旨狠狠斥责，还累得太夫人一把年纪了入宫为了此事求情。

敏心虽嫁了，但徐徽锐毕竟是她名义上的弟弟，此事一出，她自己都觉没了颜面与侯府往来。只是程夫人毕竟养了敏心快十年，倒是没把这事连累到敏心身上，仍会时不时着下人送些四时糕点、时令水果。

如今才入了秋，程夫人便遣人送了秋梨来，道是时令交替，容易上火，敏心小时一换季就容易有个头疼脑热，这梨子最是清甜，还能滋阴润肺。

敏心回想起昔日闺中诸事，不由苦笑，有道是长姐如母，自己对嗣弟徐徽锐本也有一半教养之职，却没能看出这孩子长歪了，他后面做下错事，伯父伯母却不计前嫌，依旧对自己关照如初，实在是没有脸面去见他们。