敏心哭花了脸，仍死死搂住江氏的脖子不放。

“这孩子，今天这是怎么了？”江氏有些无奈的抱着女儿，见她哭得哽咽，还不住地帮她拍背顺气。

一旁穿着靛蓝袄子白比甲的婆子笑眯眯地上前：“哎呀，姐儿这是怎么啦？”

江氏略有些尴尬的笑一笑：“这孩子认生呢，正闹腾着。”

婆子就笑道：“也是，小儿家家的，一路没见着娘可不得哭一哭。”又见江氏随行的丫鬟下人都下了车立在那儿候着，忙笑道：“四夫人，既是好了，那咱就走吧？”

江氏朝她略福了福，谢道：“劳烦陈嬷嬷了。”

敏心听见这声，倒是抬头朝她看了一眼。正是程夫人身边最得力的陈嬷嬷。她在程夫人房中教养的那些年，很是承了些陈嬷嬷的恩情。这会儿出现在垂花门来接她们，想必也是程夫人的意思。

就不免有些慨叹，看了陈嬷嬷一眼又一眼。

正走在江氏身侧落后半步的陈嬷嬷抬眼瞧见了，只当是这小娃没见过生人，好奇来着，并没有当回事。

一行人进了垂花门，面前是一道清水白墙盖黛瓦的长影壁，影壁下停了几架青布帷幔的轿子，正是府中代步用的，另有一排健壮的抬轿婆子站在墙根下等着使唤。

陈嬷嬷扶了江氏和敏心上了第一顶轿子，林妈妈还有得脸的大丫鬟们上了其余的几顶。陈嬷嬷见大家都坐好了，朝抬轿婆子们吩咐一声，就有人来上前，四人一道抬了轿子往前走。

陈嬷嬷自跟在江氏乘的那轿子一旁，一面走还一面与江氏说些闲话：“……四夫人有所不知，府中太夫人得了信儿，就急急命我们备好了车撵，只等码头一来报信就出发去接……”

敏心窝在母亲怀里，听见陈嬷嬷的话，心里却是一怔。她怎不知，永泰侯府是早早得了消息的？上辈子她跟母亲上京时，自己病得稀里糊涂，年纪又小，很多事情也不知道。后面还是林妈妈一点点说与她听的。

永泰侯徐景明曾是今上的伴读，今上少年登基，又重情谊，故徐景明早早领了差事，入宫做了今上的贴身侍卫，等过几年就能按惯例入朝做三品大员。哪知西北忽起战乱，凖喀尔汗国东扰边境，不少边境部族不堪其扰，转向大胤求援。

今上亦是忍无可忍，钦点平国公高绍、英国公薄天胄、镇北侯叶正谦，共三名大将率军进攻，先永泰侯徐茂重并世子徐景明也在行伍之间领军作战。那场鏖战足足对峙了两个月，王师直抵凖喀尔腹地，天山南北白骨露野、流血漂橹，等到来年开春撤军时，尚未完全融化的积雪下，全是白森森的尸骨。那年天山南的牧草，因血肉滋养，长势尤其好。

这一战虽胜了，却是惨胜。平国公被敌军一箭射死在马上，掉落马背被乱军踏成了泥，难辨尸骨；英国公右膀受了三刀，此后再难挥动兵器；而永泰侯徐茂重亦身受重伤，回京途中不治身亡，徐景明就这样承了爵位。

此后西北罢战息兵、王师暂退。徐景明战中立功，被擢为正四品明威将军，升授宣威将军，加授广威将军。徐景明归京后袭爵，此时程氏刚生下长女，才有了弄瓦之喜，又迎来父丧，府中红事还没来得及预备上，马上就要撤了红绦子挂上白幡。

朝中上下本以为这一战至少能平定二十年，可在徐景明和程氏的长子徐徽宏九岁、长女七岁时，凖部又举国来犯。此时朝中已无可用之将，徐景明临危受命，领军出征，常驻边疆御敌。

建业十四年时，战乱稍息，凖国主力退回天山，徐景明率兵自边疆返还西安，暂作修整，预备还军。恰此时程氏夫人兄长点了陕西承宣布政使，程夫人为着省亲的缘故，带了一双儿女前去西安，与丈夫团聚。本想着过完年就随大军一起回京，岂料腊月前夕，凖喀尔又联合鞑靼南下，兵荒马乱中，程夫人诊出喜脉，只好暂留西北，等生下孩子再做打算。

时景危急，程夫人身怀双胎，更是难捱，兼之环境险恶，生产艰难，苦熬了两天两夜才生下一对龙凤胎。女孩先生出来，倒是颇为康健，男孩却气息羸弱，奄奄一息，险些养不活。这下有了两个才出生的婴孩，其中一个又弱得颠不得冻不得，愈发不好动身启程，只能留在西北，等孩子长大点了才能回程。

所幸西北有程夫人亲兄嫂照料，倒也没受什么苦楚。一双小儿日日用了羊乳奶糕，身体一日比一日康健，等到徐景明打退了凖部鞑靼联军，鸣金收兵时，两个孩子已有五岁了。

建业二十年冬，永泰侯徐景明携妻子抵达阔别多年的燕京时，敏心一家正从任地启程，预备乘船回燕京过年。