堂下诸人听见他朗声道：“礼请徐氏祖先，广受香烟，前来享祭。”

众人随引赞指示，跪地三叩头。

而后永泰侯净手焚香，取来引赞奉上的酒樽，于堂前受爵、酹酒、祭酒，再跪地叩首。

起身后通赞捧来祝文，永泰侯展卷诵读，众人静听。

祝文极长，待他读完最后一句“伏惟尚飨”时，饶是以永泰侯几经沙场的强健体魄诵读下来，嗓音也几近沙哑。

敏心听下来，祝文大抵是些告慰先祖、彰显功德之类的话，倒是平常。

礼毕后，众人再次伏首三叩头。这祭祖之礼，便算完成了。

永泰侯缓步退出正堂，放缓了神色道：“礼既已毕，春寒料峭，诸子侄可先回去，免得受了风寒。”

三房爷们姑娘的乳娘就忙不迭地上前领了他们回去。

二爷徐景复也道让二夫人带着孩子们先家去，他自己留下来给侯爷打个下手。

二夫人向太夫人告了退，便款步姗姗地带了一儿二女走了。

这偌大庭院，一时去了泰半孩童，顿时冷寂下来。

太夫人率先起身，蹒跚向着后堂去了，到得门口，她示意杜嬷嬷取出一把黄铜钥匙，交给永泰侯道：“钥匙就在这了，开门吧。”

经年锁住的后堂，甫一开门，呛人尘灰顿时腾起一片烟尘。