“臣女心知乡君素来与顺妃与昭王妃不睦，心中对乡君有愧，若非实在走投无路，亦不会来斗胆冒犯乡君。”孙竹迎顶着一对肿眼泡儿，瑟瑟发抖地交代道，“臣女不敢欺瞒乡君，属实是顺妃与昭王妃都不愿出手相助，昭王妃甚至耍弄打趣臣女，除非臣女肯委身给右相二公子做妾，否则……”

右相全家除了周长渡，打着灯笼都找不到第二个能算得上人的东西，齐笙虽说没怎么听过什么二公子，已经隐隐感觉到了极度不适。

“乡君恐怕并未怎么听说过那周长浔，他才满十七岁，在外传他博闻强记、一表人才，被右相奏请直接任命为尚宝司少卿，可他……”孙竹迎不敢说得太大声，只压低声音单独讲给齐笙，“可又有几人知道，他前几日刚刚糟蹋一个十三岁的姑娘致死，那姑娘的爹娘收够了银两、就答应了便把这事一笔勾销。”

“只可怜那个姑娘只被一卷破草席裹着尸首，丢在了京郊的荒山上。”

“有这种事儿？”齐笙忍来忍去也实在没忍住，低低啐了一句“禽兽”。

“乡君，臣女心知对不住您，每次听昭王妃与那肖纤纤对您出言不逊时，都未敢为您辩解一句。”孙竹迎话音稍稍顿了一下，“不像永平侯……”

“薛域？怎么了？”齐笙双眼一亮、兴奋吃瓜，“又关他什么事了？”

“乡君不知么？有次昭王妃与肖纤纤曾对您有言语冒犯之处时，永平侯突然策马冲出，从那以后，永平侯似乎每次都有意与她二人……作对，帮您出头。”孙竹迎不敢说得太详细，略微偏过眼看了看刚跟齐笙说过话、正依依不舍走远的薛域，“臣女原本怀疑是巧合，如今一……”

“不用怀疑，就是巧合！”齐笙生怕她多想、咂摸出来别处不对劲的地方，赶紧给一个激动、接了过来，“打住，打住哈，你这就扯得有点远了，还是说正经的吧。”

孙竹迎：“……”

“臣女不敢奢求别的，只望乡君托齐大人为兄长从中疏通，说句话就管用的，兄长如能保住性命，臣女愿将家中财物全数奉上，或是……乡君若瞧不上，臣女愿为奴为婢，当牛做马伺候乡君……”

“小丫头，这不到用晚饭的时辰了么？你不赶快回府，又在这儿干什么呢？”齐景东正四处转悠着喊齐笙回去用饭，又满脸好奇地瞅瞅哭到梨花带雨的孙竹迎，翻身下马拽妹妹到旁边，“这谁啊，你欺负人家了？”

“瞎说什么呢，哥，不是……”齐笙犹豫了一下，还是决心说出来，“她的兄长是那个，孙翰林。”

“好，我懂，你不用说、这事儿知道该怎么做。”齐景东手欠地拨弄两下齐笙蝴蝶簪子上的流苏，带她一块转头面向孙竹迎，“这个……孙小姐是吧？先别忙着哭了，快些去宫门外接人吧，你兄长估计要伤得不轻，还需用你照顾。”

“我兄长……”孙竹迎呆愣愣地眨动眼睛，不能置信地确认道，“齐大人说我兄长……能保住性命、回府了？”

“是，但不管怎么说也挨了廷杖，恐怕得好好将养几日。孙小姐，快别占着我妹妹了，我还急着带她回去用饭呢。”