“玛丽女士？”

玛丽女士惊讶的停下了脚步，是一个男人的声音，他带着明显的德国口音。“您是谁？”她环顾四周，却没有看到对方的身影。

一个男子从拐角的阴影里走了出来，他三十几岁，看起来非常英俊，“请您原谅我的冒昧，我本来应该在明天正式求见您，然而我实在是等不及了。”

玛丽女士有些不耐烦了：“我们并不认识，您到底是谁，先生？”

“我是巴伐利亚的鲁伯特公爵，王后的堂兄，我想她应当向您提起过我。”他的英语很流利，然而德国口音非常明显。

玛丽女士有一瞬间的茫然，但她很快就想起来了，是王后打算介绍给她的那位……追求者。她心里有些烦闷，如今她可没有心情与这位公爵周旋。“的确如此，阁下。”玛丽女士生硬地回答。

公爵注意到了玛丽女士的不快，他看上去有些不好意思：“我非常抱歉，女士。然而我对我们的见面早已经心怀期待，因此我一抵达英格兰的宫廷就对于见您迫不及待了。我听仆人们说您去与王后会面，所以我就自作主张在这里等您。”他羞怯地挠了挠头，脸上露出一抹红色。

玛丽女士努力忍住才没有笑出来，这个三十多岁的人怎么看起来像一个情窦初开的少年一样。“我们从没见过，阁下。不知道您为什么对于见到我会迫不及待呢？”她看起来依旧十分严肃，但她的语气不知不觉软化了不少。

“您太谦虚了，您的名字在欧洲所有的宫廷里都被人称道。您对于不幸命运的态度，令我深感钦佩。”公爵激动地说，“您是当代最纯洁，最高贵的公主。我希望能与您结成宝贵的友谊。”

玛丽女士一时不知道该怎么回答。“我不是公主。”她愣了好一会才回答道。

“我也不是为那个而来的。”

“你是路德教徒，我是天主教徒，我们……”

“我不在意，您对于您的信仰的态度令人称道，我没有想要置喙的意思。”公爵立即回答。

“我希望我今天没有给您造成太大的不便。”鲁伯特公爵鞠了个躬，“然而您是否能告诉我，我能否在心里怀着与您成为朋友的希望？”他看着玛丽公主，眼神里有些期盼。

玛丽公主本来想要立即拒绝，结束这该死的麻烦，然而她却怎么也说不出口。最后她终于放弃了：“好吧，先生，我允许你怀着希望，但是不要抱太大希望。”她微微屈膝，转过头离开了，今天这些事情一件接一件，她已经非常疲惫，急切地需要休息。

……

凯瑟琳·霍华德被地上的石头绊了一下，她微微地惊叫了一声，就要摔倒在地上。身后跟随着的亨利国王眼疾手快地往前一扑，就像年轻了二十岁一样，于是凯瑟琳小姐稳稳地倒在了国王的怀里，满脸通红。

“谢谢……谢谢您，陛下。”凯瑟琳小姐看上去脸红的要滴血。国王看着她那羞怯的神色，感觉自己一瞬间又回到了二十岁的日子。那时他是英格兰的少年国王，英俊而充满活力，整个欧洲的公主们都想要嫁给他，而当他走进房间时，所有女士的眼神都聚拢在他的身上。他怀念那样的感觉，这种感觉已经快十年没有出现过了，上一次还是他与安妮·波林在一起的时候……国王摇了摇头，似乎要驱散脑子里不快的回忆。他把精神集中在怀里的凯瑟琳身上，她可真是轻啊，这个小姑娘，她比自己的女儿还小。这样青春美貌的姑娘会爱上他，这个事实令亨利非常满意。他还没有老，他依旧英俊潇洒，是那个全欧洲最英俊的王子。他的腰围，体重和腿上的伤口，一瞬间全都消失了，多亏了这名为凯瑟琳·霍华德的灵丹妙药。

“陛下？”凯瑟琳看国王许久没有回话，有些试探地问道。

“嗯？你走路要注意看，我的小姑娘。”亨利八世把凯瑟琳扶起来，“摔倒了可怎么好。”

“我很抱歉，陛下……”凯瑟琳看上去似乎被国王玩笑般的教训刺激的要落泪了。

国王连忙又抱住她：“我没有责怪你的意思。”他从衣服兜里掏出来什么东西，“你瞧，我有个礼物要送给你。”说着便把那东西递到凯瑟琳的面前。

那是一枚漂亮的玫瑰胸针，玫瑰的花瓣用红宝石做成，花瓣是上好的祖母绿，而花心则是一颗晶莹的钻石。“送给你，我的玫瑰。”国王凑到她耳边轻轻地说。这样纯洁无暇的姑娘，她只配用最好的东西。

凯瑟琳·霍华德有些愣住了。她把那胸针接回来，放在手心里，感受着手上钻石和宝石沉甸甸的重量。她眼睛直勾勾地盯着那玫瑰，露出一抹贪婪之色，然而在月光下国王眼里只能看出她不可思议的神情，这令国王非常开心，一个纯洁无暇的小姑娘在这种情况下正应该是这样的反应，不是吗？

玛丽女士穿过这一条条幽深的走廊，当她走过一个拐角时，突然传来一声陌生的声音。