“不愧是我的儿子。”国王大笑起来。他一直以自己的语言天赋为傲，他的西班牙语算得上是炉火纯青，也曾经用法语和法王弗朗索瓦谈笑风生，如今看到自己儿子也继承了这种天赋，国王不由得心花怒放。

“殿下真是天资聪颖。”一旁的赫特福德伯爵恭顺地说道，他脸上带着笑容，“我的姐姐一贯视殿下如己出，如果她还活着，一定会非常欣慰的。”第三任王后简·西摩是赫特福德伯爵的妹妹，他如今的地位大半都是靠着这裙带关系得来的，然而几年前王后生产伤了元气，不久就香消玉殒了，失去靠山的赫特福德伯爵如今可算得上是竭力地向王储卖好，希望当未来新君即位之后，不会忘了他这个便宜舅舅。

国王心情大好，“你说的对。”他慈爱地看着小王子，都铎家族好几代都只有一个男性继承人，绝嗣的阴影一直笼罩在这个英格兰第一家族的头上。自己的这个宝贵的儿子看上去并不健康，他的嘴唇看上去十分苍白，国王不由得把儿子更紧地抱住，他的父亲有两个孩子，亚瑟与亨利，然而亚瑟王储却在十八岁时撒手人寰，如果这种事情再次发生……国王不敢去想象。如果还有一个男孩就好了，他想，如果王后能给他……国王突然一顿，脑子里又想起凯瑟琳·霍华德的那张脸，还有她做过的那些事情。国王的脸色逐渐变得阴沉，屋子里的每个人都发现了气压的急剧降低，大家都低下头，防止被国王的怒火所波及。

“枢密院的审理怎么样了？”国王转过头，看着赫特福德伯爵。

与其他人恰恰相反，赫特福德伯爵对于国王情绪的急转直下却是乐观其成。他今天来就是向国王回报凯瑟琳·霍华德案件的审理情况，如果有机会的话，顺便再给诺福克公爵上上眼药，虽然这一次完全扳倒诺福克公爵不太可能，但公爵现如今无疑已经失宠，赫特福德伯爵很乐意让国王对他的印象变的更差一点。之前他看到开心的陛下，觉得今天怕是没有机会说诺福克的坏话了，现如今国王情绪的变化正顺了他的意。

“审理的结果已经出来了，我今天来正是要请求陛下的核准。”他鞠了一躬，掏出一份文件，“凯瑟琳·霍华德叛国罪成立，枢密院建议……”他悄悄看了国王一眼，国王的脸色毫无变化，“……判处死刑。”

“批准。”国王冷冷地说，没有片刻迟疑。

赫特福德伯爵感到浑身有些发冷，虽然人人都知道国王必然要处死自己的小妻子，但他的绝情还是令伯爵有些吃惊。他顿了一顿，又接着念起来：“罗切福德子爵夫人叛国罪成立，枢密院建议判处终身监禁。”

“终身监禁？”国王的眉毛微微挑了起来，“什么时候对于叛国罪都可以网开一面了？”他看起来似乎就要发怒了。

赫特福德伯爵被国王周身的冷气吓了一跳，他努力压制住向后退的冲动：“陛下，罗切福德夫人已经……疯了……”

“疯了？”国王怀疑地问。

“是的……疯了，而根据法律，疯子是不能处以死刑的。”赫特福德伯爵也觉得罗切福德夫人发疯的时机真是巧妙，然而法律就是法律。

国王冷哼一声，“她发疯的真是时候。”

赫特福德伯爵低着头，沉默以对。

“我要求国会立即召开紧急会议，”国王的声音抬高了八度，“我要求国会审议一项新法案，允许对疯子处以死刑。”他瞪着赫特福德伯爵，双眼几乎要冒出火来。

“是的，陛下。”赫特福德伯爵几乎弯腰到九十度，“我马上向国会提出议案。”

国王又哼了一声，表示同意。他转过头，看了看自己面色苍白的儿子，一瞬间他浑身的气场立即收敛了。“没吓到吧，我的儿子。”他摸了摸爱德华的脑袋，“不过你必须要学会这些，以后你当国王的时候用得到。”

“是的，父亲。”事实上爱德华并没有被吓到，他的脸色一贯苍白，但他并没有说破，他也很享受国王对他的关怀。

“罗切福德夫人还是你的舅母呢。”国王露出一个慈爱的微笑，“等到她死后，波林家的遗产就都是你的。”

“你外祖父的城堡真是漂亮，它理应属于你，我的儿子。”