“后来苏格兰的仗打完了，于是我们每个人拿了二十个银币，就被赶回了家。我母亲那时候已经病入膏肓了，纺织作坊一天要工作十四个小时，赚到的微薄薪水除去房租之外根本不剩下什么，还欠了一屁股债……那些钱都用来还债和治病了，但她还是没挺过去年冬天……”那壮汉的眼眶有些发红。

“你家里还剩下什么人吗？”

“我父亲昨天被塌下来的房梁砸到了脑袋……上帝保佑他。至于我的哥哥，他坐船去了新大陆，我也不知道他如今是死是活。”

“庞森比先生，我对这一切感到很遗憾。”国王从台子上走了下来，走到依旧半跪在地上的庞森比面前，向他伸出了手。

周围传来一阵惊讶的吸气声。

大颗的泪珠从庞森比的眼里落下，他用自己袖子上干净的地方猛地擦了擦手，把自己的手搓的通红。他虔诚地捧起国王的手，如同那是什么稀世珍宝一样。他轻轻地吻了陛下的手，“哦，陛下……陛下……”那壮汉已经泣不成声。

站在国王身后的罗伯特微微皱了皱眉头。

“如果你愿意的话，我想要给你提供一份工作。”国王将他拉了起来，“罗伯特子爵正在为我编练一只禁卫军，既然你有在军队服务的经验，我想请问你是否愿意加入？”

人群中传来一阵轻声的惊呼，许多人用羡慕的眼神看着这走大运的年轻人。

庞森比浑身颤抖着，“是的陛下，是的……我的生命从今以后都归您所有了……”他眼睛里冒着狂热的火苗，看着国王的眼神如同看着降临人间的大天使一般。

罗伯特脸上的表情更加僵硬了，他走上前来，不经意地挡在国王和庞森比之间。

国王又看向那些用同样的期待和崇敬眼神看向自己的人群。

“我们的国家是一个大家庭，而一个家庭里的成员要和睦相处，就必须要做出妥协。”国王诚恳地说道，“我无法保证每个人都满意，但我向你们保证，我会尽力让议会达成一份尽可能公正的妥协案……如果你们能够接受的话，就请让我们一起携手，把平静和安宁带回到这片土地上！”

人群安静了片刻，突然爆发出山呼海啸般的欢呼声，“国王陛下万岁！”。

议会的玻璃窗在欢呼声当中震颤，议员们一个个脸色苍白。国王驯服了这股狂暴的浪潮，朱庇特的雷霆已经被他握在手里，而议会则落入了仰人鼻息的境地。四百年前贵族们趁王权衰弱之际所得到的特权，在国王和庶民的联手下，已经到了朝不保夕的境地。

护国公脸色铁青地坐在自己的椅子上，看着对面亨利八世国王的巨幅画像，画像里的国王庄严的站着，可在护国公看来，那张面无表情的脸上似乎带上了一丝微笑，就如同是在嘲讽他一般。也许他在写遗嘱的时候，就预料到了这一天？

从某种角度看起来，权力的舞台与赌场并没有什么太大的区别。一个赌徒赢下了一把，那么之后的一段时间他通常都会吉星高照。然而当他赢下十几把之后，突然浪潮转向，于是他开始输钱，先是小把地输掉，最后越输越大，直到输光。

潮流是什么时候开始转向的呢？护国公也说不清楚。他只知道他已经开始输钱了，并且如果这种坏运气持续下去，那么他很快就会输得精光。沃尔西输光了，克伦威尔也输光了，在这场游戏里你输掉的不仅仅是财产，头衔或者是权力，还有自己的脑袋。

从议会的窗户里可以看到，国王在人群的簇拥中向议会的大门走来，他经过之处的人群都跪在地上，如同膜拜复活的基督一般。

“国王陛下万岁！”这声音如同凯旋的号角声一般回荡在首都上空。

在议会的大门前，受伤的卫队长一瘸一拐的走到国王面前，向陛下行礼。

“您回去休息吧，先生。”国王说道，“您需要医生的帮助。”

卫队长看了一眼人群，“这里实在太危险了，陛下，您和议会都需要保卫。”

“我现在正身处于我忠诚的臣民当中，这世界上难道还有比这里更安全的地方吗？”国王指向他身后的人群。

国王陛下的话立即又引起了一阵赞同的欢呼声。

“带着您的人回去吧，他们需要休息和治疗。”国王又指向卫队的士兵们，他们许多已经遍体鳞伤。有人已经支持不住，倒在地上呻吟着。

卫队长犹豫了片刻，终于，他向陛下鞠了一躬，“谨遵您的命令。”

“我的父母进了一家纺织作坊，我的哥哥出海去碰运气了。而当时赫特福德伯爵，如今是护国公了，”他朝着地上吐了一口唾沫，“正要出征苏格兰，于是我就加入了军队。”