“难道您觉得首席大臣这个人值得信赖吗？您觉得我的弟弟会愿意和这个有着一流的野心，却只有着三流的手腕的自大的白痴一起搞阴谋？不，这不可能，亲爱的爵士，您把事情想的复杂了。首席大臣策划了一个阴谋，而这个笨蛋把事情搞砸了，然而所有的人直到现在才发现这一点，这就是事情的全部真相。”

“您既然认为他不值得信任，又为什么让他指挥我们的军队呢？”托马斯爵士说道，“八千人损失了四千人，却没有取得任何有价值的成效。”

“我的姐姐也损失了同样数目的人，双方都在流血，这就够了。”伊丽莎白耸了耸肩膀，“这场内战的关键是政治而不是军事，因此我才把军队的指挥权交给他，让他把精力集中在军事上，这样他也就没有闲工夫来插手政治了。”

“在我看来，您还是给的太多了。”怀亚特爵士咕哝道，“若是我，就会用一个闲职打发掉他，而不让他沾染任何真正的权力。”

“您错了，托马斯，猴子比起狗而言总是需要更多的空间，而诡计多端的野心家始终比忠诚平和的老实人需要更大的舞台。如果不给他们想要的东西，猴子就会狂躁不安，而野心家就会用他的那些过剩的精力来搞阴谋反对我。”

“可他是个蹩脚的统帅。”怀亚特爵士反驳道。

“但毕竟玛丽的军队被暂时阻挡住了，不是吗？正因为如此，今晚在欢迎他的晚餐时，我要向他表示祝贺。”

“别管玛丽了。”怀亚特爵士不耐烦地摇了摇头，“她在政治上已经和一个死人没有区别了，她的军队用不了三天就会像春天河流上的冰面一样消融殆尽，现在的关键在于爱德华国王，我们靠现在这些散兵游勇可完全没有任何可能抵御禁卫军的进攻。”

“我当然知道这一点。”伊丽莎白公主不耐烦地说道。

“那您打算怎么做呢？”

伊丽莎白公主招了招手，示意他上前来，她凑到爵士的耳朵旁，轻轻说了几句话。

“这……怕是不妥吧。”托马斯·怀亚特爵士惊异地看着伊丽莎白公主，他的身体因为胆怯而抖了几下，“这不是贵族该做的事。”

“这就是这个阶级临近灭绝的原因。”伊丽莎白公主冷冰冰地说道，她逼视着怀亚特爵士，“如果您觉得这与您的身份不符，那就提出一个不会弄脏您的手的主意。”

怀亚特爵士低下头，沉默不语。

“没有吗？那好，就请您按我说的做吧……您是个好的猎人，用不着我来教给您如何设置一个陷阱，我相信您会按我说的去做的，毕竟比起弄脏自己的手，您还是更不愿意丢掉自己的脑袋，对吧？”

“一切都会按照您的希望去办的。”怀亚特爵士终于妥协了，他低下头轻声说道。

伊丽莎白公主点了点头，重新把自己的注意力放在那幅地图上。

几个小时后，当壁炉上的珐琅钟表轻轻敲了八下时，怀亚特爵士再次来到了公主身边。

伊丽莎白公主正在完成最后的梳妆，一个女仆手里拿着一面大镜子，另一个女仆则在为她用从鲜花当中提取出来的染料浸染眉毛。

公主穿着一身蓝色的长裙，身上的一串串钻石和珍珠在枝形吊灯柔和的灯光下显得流光溢彩，宛若波尔多葡萄园里老藤上的一串串葡萄。在怀亚特爵士眼里，她看上去比起之前的任何时候更像一位尊贵的公主，毕竟让一个女人变成公主的，正是这些钻石和珍珠，而面前的这个女人正如一棵圣诞树一样，全身上下都挂满了珠宝。

伊丽莎白公主从镜子里看到了怀亚特爵士，她转过头来，耳朵上两颗泪滴形状的钻石坠子顺着她的动作而轻轻跳动着，那钻石令耳朵显得更加动人，而耳朵本身也增添了钻石的光彩。

她站起身来，朝着怀亚特爵士伸出手，让他亲吻了自己的手。

怀亚特爵士看向公主的正面，他注意到伊丽莎白公主胸前戴着的那条钻石项链，那一颗颗像榛子般硕大的钻石闪耀着诱人的光芒，如同一道火焰在她的胸前燃烧着，又像是一条每个鳞片都在发光的蛇，正在她的身上游走着。

“很漂亮吧？”伊丽莎白公主注意到了怀亚特爵士惊讶的眼神，她嘴角露出一丝满意的微笑。

“很华丽，殿下。”怀亚特爵士搜肠刮肚，终于找出来了这个让他满意的形容词，“只有您配得上这样的东西。”

“是啊，您说的对，的确很华丽，这东西价值二十万英镑，我把两艘战舰戴在了我的脖子上。”

伊丽莎白公主轻笑了一声，“您的想象力未免太丰富了一点，亲爱的托马斯。”