这时钟如今指向早上九点，这是女总督殿下晨起的时刻。

在女总督的卧室门前，殿下的女管家轻轻敲了敲房门，而后转动房门上那金色的把手，推开门走进了房间。

女总督的房间里十分昏暗，百叶窗和窗户都紧紧关闭着，厚重的窗帘挡住了任何试图溜进这间卧室的光线。在最远处的小桌子上燃烧着一盏长明的油灯，它那细微的烛火在墙壁上投下与其大小并不相称的昏暗影子。

女总督睁开了眼睛，从大床上空那因为女管家的脚步所带起来的气流而飘荡摇曳着的床幔当中，传来刚刚从舒适睡眠当中醒过来的人常发出的那种慵懒的哼哼声。

“是您吗？德·卡瓦耶罗夫人？”女总督问道。

“是的，殿下。”德·卡瓦耶罗夫人拉开了窗帘，将窗户和百叶窗全都推开，让外面的新鲜空气涌入房间，替换走这屋里那不健康的碳酸气。做完这些之后，她拉开床幔，朝着女总督行了一个屈膝礼。

女总督把上半身从被子当中里探了出来，将后背靠在松软的鸭绒枕头上，那一头黑色的秀发在她的背后披散开来。尼德兰的女总督，帕尔马公爵夫人今年已经三十四岁了，虽说她一贯保养有方，然而经历了两段婚姻，生育了两个孩子之后，那无情的岁月和从不消散的忧愁还是在她那张光泽的脸上留下了难以被忽视的痕迹。

玛格丽特·德·帕尔马，婚前被称为奥地利的玛格丽特，作为查理五世皇帝的私生女，是一次酒后激情的产物。她的母亲是一位法国贵族家的侍女，而在故事发生的那个时代，让家里的侍女为地位高的男性客人侍寝，还被认为是待客有方的体现。与当时还算年轻的查理五世皇帝一夜春风后，这位侍女珠胎暗结，然而直到玛格丽特五岁时，查理五世才承认她的存在，并把她送去了奥地利接受教育，而她的监护人正是皇帝的姑姑和妹妹，即之前的两任尼德兰女总督。而后她先是被许配给了教皇克雷芒七世的外甥亚历山德罗·德·美第奇，在亚历山德罗遇刺身亡之后又嫁给了教皇保罗三世的外孙，帕尔马公爵屋大维·法尔内塞，她为公爵生下了一对孪生子。

自从四十年前查理五世皇帝登基算起，尼德兰的总督一直由哈布斯堡家族的女性成员担任，这其中一部分的原因是为了让外国王朝在尼德兰的统治显得不是那么富有侵略性，一位女性作为统治者比起一个耀武扬威的外国亲王，显然更容易得到尼德兰人的接受；除此以外，由于女性的继承权颇具争议，由女性统治这片哈布斯堡家族最为富庶的领地，也大大减小了家族成员利用这片领地作乱的可能性。因此当帕尔马公爵夫人的姑姑，上一任尼德兰女总督辞职以后，菲利普二世就顺理成章地任命他的这位同父异母的姐姐来填补这一空缺。

趁着女总督还在醒神的功夫，德·卡瓦耶罗夫人从房间里走了出去，不一会她再次回到房间里，手里还捧着一个银盘子，里面放满了需要女总督过目的文件和信件。

女总督下了床，她指了指梳妆台，示意德·卡瓦耶罗夫人把盘子里的东西放在那里去。

德·卡瓦耶罗夫人按照女总督的命令，把盘子里的文件和信件分门别类地在梳妆台上摆好。当一切收拾妥当以后，女总督穿上一双丝绸拖鞋，一边打着哈欠，一边朝着梳妆台走去。

她在梳妆台前坐下，侍女们鱼贯而入，为女总督梳妆，而她则拿起一把银纸的裁信刀，开始阅读那些信和文件。

“海牙又发生了一起动乱，”女总督愁眉不展地看着镜子里自己脸上逐渐由眼角朝着四周蔓延的皱纹，“士兵们朝着人群开火了，五个人已经死了，还有九个人受了重伤。”

德·卡瓦耶罗夫人惊叫了一声，“我的上帝！”她迅速地在胸前划了一个十字，“这实在是太可怕了，究竟发生了什么事呀？”

“一个鲁莽的海关官员，枪杀了一个朝着他家的窗户扔石头砸玻璃的男孩，于是转瞬之间，整个城市就开始反对我们，先是商人们，而后是律师们，还有码头工人和附近工厂里的学徒，他们开始朝着政府大楼扔石头。接下来，一个执勤的军官失去了冷静，朝着人群开了枪，就是这样。”女总督烦躁不安地把那封信扔在桌面上，“这些鲁莽的家伙还在给我添麻烦……就好像现在的局势还不够混乱似的！”

让我们将目光回到尼德兰的首都布鲁塞尔，如今距离印花税敕令的公布已经过去了整整一个星期，虽然外面的街道上已经天翻地覆，然而在城中央的总督宫里，一切还是老样子，这里仿佛是一个独立的恒星系统，其中的每一颗行星都按照自己的轨道行驶着，丝毫不受到外界纷扰的影响。一切就如同一座精密的钟表一般，按部就班地运行着。