羊群从树林里走了出来，小路在这里拐了个弯，大海出现在了道路的左侧。

保罗看着海面上的景色，他听见自己倒吸了一口凉气，“圣母呀……”

平日里，两个牧羊人曾经无数次路过这平平无奇的海湾，可如今展现在他们眼前的，却是在梦里也不曾见过的景象：无数的战舰从海天线上正朝着这狭小的海湾涌来，像是从天边飞来的一群蝗虫，最远处的战舰还是远方海面上的一个小小的黑点，而最近的那几艘已经在海湾里下锚了。几百艘黑色的战舰上传来水手的吆喝声，混杂着风声和波涛之间互相拍击的沙沙声，构成了人世间所能够奏响的最为震撼的交响乐。

两个牧羊人勒住了马头，呆呆地看着海湾里的景象，这样的景象只有萨拉米斯海战前在高处的黄金王座上检阅自己舰队的薛西斯国王才又幸亲眼见证过。

“你不是担心没了工作该怎么办嘛？”丹尼·奥哈拉看着鳞次栉比的舰队，他的声音因为兴奋而沙哑，“如今我们可发财了。”

保罗惊讶地看向同伴，他的脑子里划过在乡公所布告栏上张贴的告示——第一个预警西班牙入侵的人将得到一千英镑的奖金。

“我们平分之后，每个人能拿到五百镑。”丹尼兴奋地拍了拍保罗的肩膀，“如果你还想要放羊的话，你就可以放自己的羊群了，保罗·马丁老爷！”

半个小时之后，两个人回到了自己的村庄里，他们骑着马径直冲进了村公所的大门，五分钟之后，一个信使飞马向沃特福德城的方向疾驰而去，与此同时，教堂钟楼上的大钟开始发出歇斯底里的响声。

三个小时之后，几乎整个村庄的居民都踏上了逃难的旅途，他们携家带口地乘坐着载有全部值钱家当的大车，人喊马嘶地沿着泥泞的道路向郡首府的方向挣扎着，而在队伍的最前面是那位可敬的本堂神父的马车，这位西班牙国王在本郡的首席拥护者，在其他的所有人之前就已经动身了。

第222章 齿轮转动

“宣布全国进入紧急状态的命令已经传达到各个郡并公告示众，当地的治安官已经开始工作。”塞西尔的手里还拿着平日里所拿着的那个文件夹，他的声音很洪亮，以让挤在汉普顿宫这间会议室里的所有人都听的清清楚楚，“整个爱尔兰和英格兰南部各个城市和乡村都将要执行宵禁，一切试图借机抢劫，偷盗或是从事其他破坏社会秩序活动的人，将会遭到最严厉的审判，具体的命令将在会议之后传达到各位的手里。”

西班牙军队在爱尔兰登陆的消息，在逐渐对战争的新闻感到麻木的伦敦投下了一颗重磅炸弹。原本还在以一个不影响正常社会秩序的状态低速运行的战争机器，如今每一个齿轮都开始全速运转起来。对于惊愕的市民们，这场战争过去不过是报纸上一个被喋喋不休的主编们印刷了无数遍的词语，而现在他们终于感受到了战争的气氛。

“市面上的情况怎么样？”有人问道。

坐在长桌尽头御座上的国王看向沃尔辛厄姆爵士。

内政大臣站起身来，清了清嗓子，“内政部对传播谣言的行为正在进行严厉打击，截止今天上午已经有超过一百人因为煽动罪被指控，我们怀疑这些谣言的背后有西班牙人的影子，很显然他们试图用谣言来扰乱正常的社会秩序，幸运的是，这一招的效果并不显著，流言蜚语虽然还在传播，但并没有造成什么值得一提的恐慌。”

国王又看向塞西尔，“市场的反应如何？没有出现物价的剧烈波动吧？”

“主要的消费品价格平稳，一些品类略有上涨，政府已经开始抛售储备物资以平抑物价。”塞西尔翻看着文件夹当中自己的笔记，“证券交易所出现了短暂的恐慌性抛售，但是财政部和英格兰银行都预计这只是暂时的现象，一周之内就会趋于稳定。”

“我希望您和银行家们谈谈，让他们明白，在这个关键时刻站在政府一边协助稳定市场的诸位，将得到国王对他们的感激，而国王绝不会拒绝在他们需要的时候还他们一份人情。”陛下的声音突然变得冷淡下来，像是混进了冰碴子，“至于那些一意孤行，试图火中取栗的人，那么就请他们当心玩火自焚。”

“陆海军的部署情况呢？”国王不等塞西尔回话，就立即转向坐在身边的罗伯特，“舰队和陆军的准备情况如何了？”

“舰队已经在南部海岸完成了集结，随时可以拔锚出港，整个南部和爱尔兰都动员了民兵自卫队。”罗伯特回答道，“禁卫军也已经在伦敦附近进入戒备状态，随时可以开拔。”

他被自己的这句俏皮话逗得笑了起来。