和秀莲想的恰恰相反，红叶一点都不想做姨娘，不但不愿意，还开始相看了：

十月上旬某日，她约好了爹娘，找个空儿，在西偏门“拿东西”：

确实是拿东西，满满一个包袱，有吃食有衣裳：

“你爹的，袍角破了，别的地方好好的，裁掉补一条边还能穿。”冯春梅年纪大了，眼睛不好使，不像红叶，加一条同色襕边，衣服就显得体面多了。“这是刘嫂子腌的萝卜，谢你上回的重阳糕；你弟弟给你的葡萄。”

九月初九做重阳糕，长春院小厨房做的糕撒了葡萄干青红丝，糖放的也多，比外院大厨房的味道强多了。

红叶送给爹娘一些，看来冯春梅分给邻居了。

红叶抱了满怀，忍不住望向几步外：吕大强背脊微微驼着，粗手大脚的，看着比实际年龄苍老。

原来的世界，父亲没了差事，日日在门口发呆，照顾母亲，给红河看孩子。

不像现在，有精气神，眼睛里有光。红叶眼眶发热，低头掩饰过去。

没说几句，又有两个人到偏门外面等待。

大概是张成家的儿子。

不用母亲使眼色，红叶就用余光望过去：一个年纪大些，另一个17、8岁的，青布衣裳，个子不高，略有些胖，眼睛转来转去，一看就很机灵，叫守门婆子“干娘”。

没说几句，对方的目光也望过来，嘴巴一点没停，恭维婆子“面善”，“有后福”。

红叶垂下目光，和母亲说着闲话，摆弄一串紫嘟嘟的葡萄，没有世面卖得好。“这葡萄真好。”

冯春梅叮嘱“说是谁家种的。别让主子瞧见。”说话间，张成家约的人已经到了，像红叶似的传递些东西，说些话。