红叶低着头，马太太来了兴致，想问“配给哪个人”，见女儿使个眼色，便换了话题，随手端起茶盅呷了一口。

等红叶退下，徐妈妈察言观色也退了出去，马丽娘才说：“娘，我想把红叶给了二爷。”

马太太顿时明白了，望着女儿苍白的容颜，心里有些酸楚，叹了口气。“姑爷身边哪里还缺人？倒不如给了娴姐儿--再过两年，她就该嫁了。”

马丽娘淡淡地笑，“娘，娴姐儿是您外孙女，昭哥儿也是我的心头肉。娴姐儿毕竟大了，等嫁出去，就是别人家的人了，昭哥儿什么都不懂，说不定，过几年不记得我了。”

“呸呸！”马太太啐了一口，扬起手来拍打女儿两下，“说的这是什么话！医生怎么说的，忌忧思动气，你自己不把你自己的身体放在心上，还有谁惦记着你！”

马丽娘侧过头，盯着插在天青色花瓶里的白芍药--花朵美丽而脆弱，一、两天便枯萎了，却年年盛开；自己活了二十几载，已经走到尽头。

她不愿母亲为自己操心，强打精神，“娘，不说这个。我伺候不了二爷，孙姨娘马姨娘不中用，二爷日日歇在书房，莺歌黄鹂几个没一个省油的灯。现在我还能强压着，送避子汤过去，再过一阵，我也懒得管了。”

马太太竖起眉毛，“不早说！哪天带过来，我给你发落了，不能惯这些狐媚子毛病！”

马丽娘淡淡地笑，看起来，是真不在意。

马太太只好说：“咱们家里还有几个人，改天我带过来，给你看看。”

马丽娘笑了笑，“行啊，娘您带来，我就收下。不过，红叶的事，我是想好了的：这丫头长的出挑，性子也好，我冷眼旁观，二爷是放在心里的，碍着我身子不好，不好意思来讨。倒不如我做主，把红叶抬了姨娘。”

“这么一来，二爷感我的情，红叶呢，心诚，老实，我给点甜头，让她护着昭哥儿--她老子娘弟弟在我手里捏着，不怕她不听话。”

马太太点点头，有些意兴阑珊：“你定吧。对了，你屋里那个叫秀莲的，是怎么回事？”

上个月马太太过来，给了秀莲赏赐，之后却不见这丫头踪影，屋里的事由绿云管着。

马丽娘哼了一声，“还能怎么着，心思活了，后罩房容不下她了。”

马太太嘟囔一句“不害臊”，小心翼翼地问：“就这么冷着她？”

马丽娘无所谓地，“让她知道知道，别以为爬了主子的床，就能当姨娘了，二爷半个字也没提过。只要我在一天，就别想在长春院蹦跶。”