有母亲陪着，马丽娘勉强吃了些，擦擦嘴巴“我刚起来，没洗面没擦粉，您就来了。”又说：“跟二小姐三少爷说，外祖母到了。”

又关心父亲：“娘，爹爹身体怎样？那山西的米，也不知吃不吃得惯。”

母女俩正闲话，一个青缎比甲、牙白棉裙的丫鬟在门口露了个脸，见马太太在，便没敢进来，却也不肯走远，在屋檐下立着。

马丽娘看着像莺歌，使个眼色，身边彩英过去问两句，回来说“莺歌说是有事，要亲自回夫人。”

马太太起身，往耳房走“日日听你说娴姐儿针线长进，我去瞧瞧”，马丽娘一把拉住母亲衣袖：“娘，女儿还有什么瞒着您的。”

又提高声音：“莺歌进来，干什么神神鬼鬼的？”

马太太依旧坐下，徐妈妈见情，招招手，带着满屋子丫鬟出去了。

莺歌战战兢兢进来，跪在贵妃榻前面，头也不敢抬。

马丽娘瞪她一眼，“话都说不清，要舌头有何用？”

莺歌忙伏低身体，声音发颤：“夫人，秀莲怕是有了。”

哗啦一声，粉彩麻姑献寿茶盅摔个粉碎。

马太太面沉似水：公卿之家与普通官宦之家不同，子嗣衿贵，二房已经有了庶长子，嫡子昭哥儿还小，抬姨娘是为了服侍爷们；冒出个庶子，谁来教养？马丽娘身体这个样子，岂不是添堵？

“你是干什么吃的？”马丽娘声音阴寒，仿佛四九天北京城上空的寒风，“你是收了秀莲的钱，还是不把我放在眼里？”

莺歌吓得磕了个头，略带结巴地答：“夫人，奴婢怎么敢？秀莲每次服侍过二爷，奴婢都服侍秀莲喝避子汤，绝对没有懈怠！夫人，别说秀莲，奴婢自己和杜鹃，也是不敢断的！”

马丽娘盯了她一会儿，像是判断这丫鬟有没有撒谎。

须臾之后，她不紧不慢的声音传到堂屋：“去，把秀莲给我叫过来。”

伏在帘子偷听的徐妈妈缩缩脖子，恭声答应。