齐卫东也跟着一宿没睡，看着一个个面露疲色的壮劳力们，良心发现的问：“婶子，要不我拉头猪来，合本卖给你们生产队的社员吧？”

夏菊花都没力气看他：“我还以为你要送我们社员一头猪呢。”

“婶子，好婶子，”齐卫东现在叫婶子叫的那是实心实意：“现在猪肉多难买你能不知道？我要不是看着大家伙儿辛苦，能只要本钱？”

行吧，你说的是实话。夏菊花让陈秋生去问问大伙，有没有要肉的，都要啥地方想要多少，把齐卫东问的眼睛发蓝：“婶子，你们咋还挑拣上了？”

“你都想着做好事儿了，那就好事儿做到底，让大家吃个顺心，大家才更有力气漏粉儿不是。”

一提到漏粉，齐卫东马上蔫了，让谢红兵跟着陈秋生记下社员的要求，自己带着李林早跑没影了。

他们能跑，平安庄的人跑不了。忙碌了一晚上之后，还得尽快把红薯山分到社员们的菜窖里，要不让大队的人看到了，不是闹着玩儿的。

都说怕什么来什么，夏菊花以前不信，见到一脸凝重的李长顺时，马上把这句话信了个十成十。

“大队长，你咋来了呢，是要找五爷吗？”夏菊花都不敢看李长顺的眼睛，话里透着十二分的心虚。

李长顺倒背着手，一拐一拐的绕着红薯山转了一圈，吓得正在称重的刘大喜手脚都没处放，领红薯的社员更是恨不得自己的头钻进红薯山里。

夏菊花陪着李长顺转了一圈，见他一直不说话，有心想找个话题，又不是多会说的人，场面怎是一个尴尬能描述完的？

好在七喜将功补过把五爷找来了，没等走到李长顺面前，老头已经埋怨起来：“你说你来了，咋不去我家呢，大冷天非得在外头喝风，还以为自己是年轻人呢是吧？”

李长顺看了五爷一眼，又深深看向夏菊花：“你们平安庄生产队，很团结呀。”

夏菊花尴尬的堆个似笑似哭的表情：“都是大队教育的好。”

“大队可没教育你们……”李长顺放下倒背的手，伸出左手指向刚分一半的红薯山，点了又点，嘴张了张终究没说别的。

五爷先给了七喜两巴掌：“大队长来了你都不知道早点儿告诉我，看，惹大队长生气了吧。得了，这混小子我教训他了，快跟我回家去歇会儿，我正有事儿要跟你商量呢。”

说完，不由分说的扯过李长顺的胳膊，拉着人就走。五爷的身子到冬天本不该出门，强忍着上街来，跟李长顺说几句话的工夫被冷风一呛，惊天动地的咳嗽起来。这下李长顺不想跟着五爷走都不成了，七喜更是愧疚的看了夏菊花一眼后，扶着五爷慢慢往家走。

夏菊花知道七喜在内疚什么——自从上次李长顺突然出现在平安庄后，为了不被人发现平安庄的秘密，夏菊花安排七喜和陈冬生的小儿子陈留柱每天盯着村口。

只要不是平安庄本村人，外来的不管是谁，都要尽早告诉夏菊花或是五爷、陈秋生三人中的一个，好提前做些应对准备。

今天李长顺又一次悄无声息的出现在平安庄，等于宣告七喜两个人失职。可夏菊花能埋怨七喜他们两个吗？昨天晚上全平安庄的男人还有力气大些的妇女，都出动挑了一夜红薯，七喜和陈留柱两个也跟着挑了半夜的红薯。

都还是半大小子，累了半夜睡都睡不够，盯着村口时打个盹、晃个神都很好理解。夏菊花能想到的补救措施就是下次得多派两个人看着村口，不光看着通向大队的方向，从小庄头过来的方向也要守住。

唯一值得庆幸的是今天来的人是李长顺，他跟夏菊花一样明白粮食对社员们的重要性。

麻烦的也是来的人是李长顺，主要是他放眼的是整个平安庄大队，而不是跟夏菊花一样，担心的只有一个平安庄生产队。

所以当李长顺敲着五爷家的炕沿，问夏菊花分了一半的红薯山是咋回事的时候，夏菊花除了沉默还是沉默。五爷明白沉默不是办法，不能仗着李长顺不屑于搞举报、批/斗之类的动作，就连一个解释都不给人家。

人家只是不屑搞那些恶心人的动作，不是不能。

咂摸了两口烟袋，五爷还是替夏菊花开口了：“这事你也不用问菊花了，都是我这个老头子搞出来的，她是替我背了黑锅。”

“她替你背黑锅，你给她背黑锅还差不多。”要不说人家李长顺能做大队长呢，整个大队能数得上来的人，都是什么脾气秉性，他哪个说不出个大概？五爷要真有让人背黑锅的本事，前两年怎么不见让刘二壮背？

五爷被堵的无话可说，索性利用自己年老体弱耍起了无赖：“那你说怎么办，来年整个平安庄生产队都指着这点儿红薯呢。好不容易赶上了这么一个机会，你就算是去公社举报，我也得让平安庄的人不做饿死鬼！”

夏菊花心里默默给五爷竖起大拇指，脸上仍然是惶恐不安的：“五爷，如果大队长去公社举报，我就算进了学习班，你也要让大家把粉条都给人漏出来。要不平安庄摊上说话不算数的名声，以后谁还敢跟咱们打交道。”

李长顺被这两个人一唱一合的给气乐了：“你们既然觉得我会举报，我要是不上公社去一趟的话，好象挺对不起你们对我的信任。”

大队长，这么反话正说，真的还能愉快的交流吗？夏菊花看了李长顺一眼，见人正死死盯着自己，怂了，低头装起了鹌鹑。

“你们让我咋办？”李长顺见五爷和夏菊花都不说话了，才叹了一口气：“五个生产队，哪个生产队有人挨饿，都是我这个大队长没干好。再说都是乡里乡亲的，别的生产队挨饿，你们真能咽得下去？”

咋就咽不下去了，平安庄的人不偷不抢，靠着自己的技术挣了点儿红薯，才有了应对天灾的底气，凭啥咽不下去。

这话夏菊花也就在心里想想，说是不敢当着李长顺的面说的。

她不能说，五爷倒没什么顾忌：“大队长，老话说的好到什么山唱什么歌。平安庄的红薯是自己吃苦受累挣来的。你看看平安庄现在老老少少，有一个闲人没有？别的生产队呢，个个都靠墙根晒暖吹牛呢吧！”

李长顺也很无奈呀：“他们能跟你们比吗，一个个除了种地，啥啥不会。”

夏菊花不赞同的说：“大队长，编席的事儿我不好说，可是怎么漏粉儿，我们生产队可真没瞒着谁。不管是哪家的亲戚想学，都是手把手的教给他们了。可那些人图省事，把红薯往我们社员家里一放，就等着拿现成的粉条。为了替亲戚漏粉儿，我们生产队好些人不得不请假，连生产任务都耽误了。”

五爷就从鼻子里哼了一声：“你就该扣那些人的工分，凭啥给外队干活，耽误了自己生产队的活计。”

李长顺老脸热的呀，都不好意思张口了。可平安庄那座红薯山太馋人，他也舍不得马上离开，三个人只好对坐着发愣。

好一会儿，五爷磕打烟袋锅子的声音，才打破了屋里的寂静。李长顺又长叹了一口气：“你们觉得我不讲理也好，偏向那四个生产队也好，反正那红薯，你们得分点儿给他们。”

五爷把烟袋锅子敲的呯呯响：“那红薯是人家要换粉条的，都分给那四个生产队，我们拿啥给人家漏粉条？”

继续僵持下去并不是一个好办法，夏菊花把自己能想到的主意说出来：“大队长，你担心的跟我和五爷担心的都一样，就怕过完年还没有雨水，开春种下的庄稼没有收成，大队得有很大一部分人挨饿。”

见李长顺点头，夏菊花就向他承诺：“都说救急不救穷，我只能说来年要是哪个生产队真有揭不开锅的，我们生产队能提供点儿粉条。不过得要钱，还得比平时的价钱高，大队长你说应该不应该？”

五爷知道夏菊花打的是他窖里那些红薯的主意，也跟李长顺一样叹气：“大队长，咱们都看得出来地里墒情不好，那几个生产队的队长看不出来，他们生产队的老人们还看不出来？我们生产队打算开春多种点儿红薯，别的生产队是不是也多种点儿？”

哪怕中间当了十来年的兵，李长顺骨子里还是地地道道的农民，啥作物抗旱，哪样作物产量高，心里门清儿。听说平安庄来年要多种红薯，自然点头觉得这主意不错。

身为大队长，他还是提醒五爷和夏菊花：“年年交的公粮是啥，你们心里都有数，可别光怕天旱就连种都不种，到时候就不好交待了。”

五爷就掰着手指头跟李长顺算起各种作物，该种多少才能让公社检查的人说不出什么，又能尽可能多的省出土地来种红薯。

算完了，才发现各生产队需要的红薯种子就不是一个小数目。这次夏菊花都没用李长顺开口，直接说：“要是哪个生产队缺红薯种，我们生产队可以提供一点儿。还是那句话，得买，粮站多少钱收我们就卖多少钱。”

李长顺点了点头，没要求平安庄必须无偿的向各生产队提供红薯种——哪怕夏菊花能答应，他该怎么向别的生产队长解释，平安庄为啥留出那么些红薯种，还不要钱的白送给别的生产队？

总算把李长顺送走了，夏菊花一颗心都快不会跳了：“要是再这么吓唬我一回，我真不当这个生产队长了。”

五爷就想把七喜两个叫过来骂一顿，夏菊花连忙摆手：“昨天七喜他们两个跟着忙前忙后，够累的。他们都还是半大孩子呢，能天天盯着村口不偷懒，我觉得挺不错。咱们再找两个稳当孩子，跟他们一起替换着看就行了。”

人家孩子自己都内疚得不行了，哪儿还架得住五爷骂，再给骂得逆反了，摞挑子了怎么办？

现在夏菊花别的不怕，就怕哪个人、哪家突然要摞挑子。

因为社员们真的是太累了。只拿把红薯绞成浆来说，就需要壮劳力不停的砸、挤、压，为了保证能赚到那一斤半红薯，每一家都不敢不把红薯尽可能磨细再磨细，耗费的体力可想而知。

光是把红薯绞成浆就完了吗？那只是万里长征走了头一步，后头还得每天给红薯浆换水，换上三天之后又得细心倒去表面澄清的水，把剩下的湿淀粉小心铲到笸箩里，放到炕上烘干。

哪一步不加小心，多流出一点儿淀粉去，都够人心疼老半天。

平安庄有多少人家为了给红薯淀粉腾地方，一家几代人挤到一起睡上几个小时，天一亮就接着重复前一天的劳作。等好不容易红薯淀粉烘干了，男人们又得进厨房里不停的漏粉儿：