宋凌霜话语里带着明显的讽刺。映婆婆只是个下人，以谢桐的狠辣，轻易就可以杀人灭口，又何苦费尽心思摧毁其神神智。

谢桐并未理睬他的嘲讽，恢复了刚才的淡然，“事实证明，我还不够狠心。”

宋凌霜怒从中来，脱口而出道：“可对于谢老先生，对于我师父和谢贵妃而言，你太狠心！”

谢桐没有立即反驳，但听到宋凌霜提起谢棠，眼中还是闪过一丝痛苦的神色。

宋凌霜继续道：“谢老先生虽非你亲生父亲，但对你起码也有养育之恩，你却将他当成传播红焰疫的工具！

“谢贵妃为你潜伏皇城十六年，为你背叛夫君以自己性命作为筹码，你却将她当成弃子！

“我听闻，我师父和常先生在年少时与你十分亲近，可一个已是你谋划下的冤魂，另一个也沦为你阶下之囚。

“秀廉君，对你而言，他们都是什么？”

谢桐的情绪第一次有了波动，怒斥道，“你懂什么！”

他愤怒中又有一丝难以察觉的委屈，“养育之恩？你可知道谢成书让我受了多少苦！若不是他，棠儿又怎么会远嫁皇城？你师父……呵，”他冷笑一声，“那是他逼我的。

“当年你父亲在来质问我之前，曾经去向长孙桓询问过我的为人。仅仅是因为如此，他长孙桓就认定我知情。哪怕他相信华氏就是罪魁祸首，却还是怨恨我未能保全宋氏而与我疏离。

“即便如此，我也不曾负他。红焰疫之后，华氏早就对长孙氏虎视眈眈。若不是我从中斡旋，你以为长孙氏能无事至今？可他最后偏偏要多管闲事，若不是他执意要护你，怎么会殒身万鬼崖！”

他眼里含着痛，“至于棠儿，她是我一生至爱，我又怎会舍得让她去死！”

谢桐看向宋凌霜的方向，可思绪却不知已经飘向了何处。

“从小，兄弟之中，父亲最不待见就是我。一开始我并不知道为什么，我还真以为是因为我娘为诞下我而死，父亲才对我心存芥蒂。他甚至因为不愿见到我，将我托付给外祖父家。外祖父死后，叔姨都嫌麻烦互相推脱，是映姨带着我在荒郊野岭的茅草屋里住下，悉心照看。

“要不是兄长身患顽疾，需以我的血每月入药制作救命的丹药，谢成书大概一辈子都不会将我接回桃花岭。于他，我只不过是个救他亲生儿子的工具！

“他安排我与暗卫一起修行。你知道暗卫是如何修行的吗？

“一群十几岁的孩子，在暗无天日的地牢之中受尽酷刑，修习着极伤经脉动辄走火入魔的刁钻心法。这样他们才能成为不会思考只会杀人的凶器，去执行随时都有可能丢掉性命的任务，即便落入敌人手中也经得起严刑拷打。

“他们不被当人，也无人在乎他们的死活，只因为他们贫贱的出身……”

他冷笑一声，“他不敢让我死，但终究还是看不得我好，为了折磨我也是煞费苦心。所以他让我跟着暗卫修行，跟着暗卫出任务，却只允许我在旁边看。因为他怕我真的死了。我死了，他的亲儿子自然也活不成。也就是那些时日，我无意间发现了紫晶石。”

宋凌霜：“在紫晶洞里的第三个人，是你。”

谢桐看向他，“看来你的确费了不少功夫，有你父亲当年的风范。”

他苦笑一声，“不错，是我。那时我与其他二人进入地底洞穴，不想发现了紫晶石矿。本以为这只是能助于修行的灵石，却不想它会侵蚀金丹。我眼看着他们七窍流血而死，心想，这就是贪婪之人的代价。老天没有让我同他们一样，何尝不是给了我改变命运的机会？”

宋凌霜：“你是何时知道自己身世的？”

谢桐：“映姨到桃花岭来找谢成书，求他让我脱离暗卫，却被我无意中听见，我才知道我并非他亲生……那个时候我确实很崩溃，但所有的一切也终于有了合理的解释。

“在他眼中，我是强盗的野种，是时时刻刻提醒他心爱女人身上污点的不洁之人。在他心里，身为暗卫所受的那些苦都是我该受的。

“那些暗无天日的时光中，棠儿是我唯一的寄托。她是谢家唯数不多真心待我之人。我将一切告知于她。我们两情相悦，非彼此不许终生。

“谢成书发现我与棠儿的情意，勃然大怒。那也是自然，他怎么会允许他的宝贝女儿与一个野种相好。他以我性命要挟，让棠儿远嫁皇城。我本欲带棠儿逃离这一切，她却宁愿自毁金丹，来成全我在谢家有一席之地。

“她为我嫁给了一个比自己大二十岁的男人，你以为我情愿？我心如刀绞！可她却说，既然她注定无法与我同行，那便在远方助我实现理想……”

宋凌霜话语里带着明显的讽刺。映婆婆只是个下人，以谢桐的狠辣，轻易就可以杀人灭口，又何苦费尽心思摧毁其神神智。