沈栀这日刚醒，就听冬雀说沈汉鸿已经从常州启程，走得快的话，十日内许是能到京城。

她摆摆手，表示自己知道了。

冬雀顿了下，又说：“太学旬假，两位公子都回来了，二夫人说今日是家宴，叫姑娘记得去。”

沈家到了沈栀这一辈，人丁单薄。沈汉鸿嫡系一脉仅有沈栀一个独女，庶出的两个伯父各有一儿一女。大伯沈伯定的女儿沈书韵高嫁工部主事，逢年过节才回家一趟，儿子沈嵩华尚未成亲；二伯沈计财的女儿沈静瑶待字闺中，儿子沈骏祺是沈家最小的孩子，今年刚上太学。

“堂哥也回来了？”

冬雀点了点头：“确实稀奇，大公子去年落第后，便一直发愤读书，一年到头吃住皆在太学，往日旬假也不见他回来，也不知今日怎的突然回来了……”

事出反常必有妖，沈栀虽不关心她这个堂哥，但觉得还是得去一趟，不为别的，她有些事，想从沈静瑶那知道。

未到晌午，主仆三人一道去了秋荷院。

还未进门，便听到沈嵩华在里面高声道：“太学来的新学正很是了得，一月前我见他时，他还穿着学正袍，前两日再见已是博士了！”

“确实如此，昨日我听他讲学，引经据典，好不厉害，不过那位学正真夸你文章了？”

“当然！”沈嵩华把头仰得高高的，像只骄傲的大公鸡。

沈嵩华十四岁中举，小小年纪便京城扬名，虽然十五岁进士落第，但也在情理之中，沈伯定花重金请大学士替他看过文章，大学士说此子下次必定榜上有名。