程瑞他爹这回说话十分客气，口称亲家太太，还说早就应该来看亲家太太，家里小子不懂事，总要劳烦太太，真是过意不去。

方老太太也装出慈祥模样，寒暄几句，就是不先提读书的事。

程瑞他爹又说带了些东西过来，请亲家太太笑纳，以后还要请太太多费心。然后就提了程瑞想去隔壁秀才家读书的事，说想去拜访一下，请太太帮忙。

方老太太也不推脱，只是又说了他们家秀才公收学生有多少多少的讲究，让程家父子两个过去时一定要注意言谈举止，省得在耽误了孩子读书的大事。

程家父子认真听了老太太的话，记在心里，跟着过去的时候不免就有些束手束脚，无形之间就落了下乘，把程家放在了方家的底下。

当他们一行人进到隔壁家的大门，就轮到方老夫人出场了。这位秀才夫人也是穿金戴银，装出贵气的模样，对程家父子爱搭不理的，对妯娌也不是特别热络，还说她家秀才公现在都不教学生了，怎么还总有人上门来求呢，真是不好对付，说起来都有点外八路的亲戚关系，也不能直接把人关到外面去，真是烦人。

程家父子两人的脸都红了，知道人家是给他们话听呢，但是他们只能装作听不见，还得尴尬地陪着笑脸，外加上把带来的礼送上去。收完礼，秀才夫人总算是满意了一点，不过也没好到哪里去。

方老太太和方老夫人对了个眼神，方老太太就出声替程家父子解围，带他们绕过这秀才夫人，直接去找秀才说话。

程瑞他爹用袖子擦擦刚才冒出来的汗，喘了口大气，程瑞偷偷拉着他爹的衣角，示意他爹注意举止。

方老太太当做没看见这父子俩的官司，刻意地解释道：“我家大嫂就那样，你们也别介意，我那好大嫂自从当上秀才夫人后就没正眼瞧过村子里的人了，也没人敢说什么，都只能认怂。上次我大孙女的婆家摆酒时，我们村那个里正家的媳妇说话就没顺着我大嫂，我大嫂也不给人家面子，就把人家一顿挤兑啊。要我说都没必要，都是一个村的，和和气气的不好嘛。”

“呵呵，亲家太太说的是。”程瑞他爹听到刚才那位秀才夫人连凌河村里正家的面子都不给，他这个外村的里正家自然是更没用了。

进了正屋，程瑞他爹就更拘谨了，毕竟人家可是秀才公，那就和城里的大老爷们差不多了。

没成想，等真见到这位秀才公，程瑞他爹才发现秀才老爷比秀才夫人好说话，也没有太多的架子，比他家当里正的爹还和气些，就是秀才公说的话和他们这些不识字的人说出来的完全不同。

程瑞他爹虽然听不大懂秀才老爷具体在说什么，但他听得很认真，还觉得特别好。

过了不一会儿，他就见他儿子要跟着秀才老爷出去，他也赶紧放下喝水的小杯子起身。方老太太拦下他，说他不用跟去。程瑞他爹不明所以，只觉得亲家太太能听懂秀才老爷说的话真厉害。

一切都是提前计划好了的，方老太太心里很有底，她好心地解释着：“瑞儿是要跟着我家大伯去书房考试的，亲家先和我在这里等一会儿吧。”

程瑞他爹知道考试是怎么回事，也知道考试的结果会决定他儿子能不能来念书，他心里替儿子着急，脸上露出讨好的笑容，少见地说了央求别人的话语。“亲家太太，我家瑞儿娶了你家二妮，两家就是一家人了，我求您替这孩子向秀才老爷求求情，不管怎样都让他过来念书吧。”