和熙帝是个爱好艺术的天子， 闻言喟叹道：“百姓生活艰辛，一笔一纸得之不易，也不知道有多少不世出的天才因此埋没，寂寂无名于荒野中。”

方瑜拱手恭维道：“先帝和陛下都是爱民如子的圣明君主，这些年来风调雨顺， 又是轻徭役、减赋税，许多百姓家有存粮余财， 已经开始供家中小辈读书了。”

方瑜颂圣的话说得很浅白具体， 与平常官员文人说得那些拗口文言相比更显实在，皇帝听着也入耳，觉得方瑜说的是真话， 并非官样文章。

君臣答对投机，皇帝还让方瑜当场作画， 至于叶盛光， 就是在一旁干站着。

方瑜家里养了好几只画眉和鹦鹉，闲时在家他常陪着两个女儿逗弄鸟雀。心里有素材， 方瑜对于花鸟画那是成竹在胸。

长久地练习使他提笔后便心无旁骛，瞬间就忘了当下身处的场景， 满心里就是构思绘画。

方瑜笔下的花鸟介乎于工笔和写意之间， 有粗枝大叶处， 也有重点细描的点睛之笔。画中最抓人的还是从花鸟中带出来活泼生长之气， 让人见了便心生欢喜雀跃。

和熙帝站在一旁看方瑜作画的过程， 他本就是个爱画之人，一下子就看入了神，等到方瑜停笔画好后才回神。

“爱卿有巧思巧意，技法虽然还未精熟，画作却是难得有了独特的风骨，假以时日专精练习必能有所成就。”

和熙帝起了惜才之心，便殷殷教诲，督促方瑜多学多练，不要为俗事所牵绊。

方瑜自然是虚心受教，并表示一定会在翰林院好好学习练画的。

如此一番面圣后，方瑜和叶盛光才回到值房，相对而坐，默默喝茶。

面对皇帝时，方瑜一直提着精神，花费了所有的机变，现下放松着就显出疲惫来。

叶盛光是在懊恼，他觉得自己今晚错过了绝好的露脸机会。想到这里，他便偷偷打量了方瑜一眼，心中不免有些嫉妒，可是也无计可施。

能考中进士，当上庶吉士，就说明叶盛光也非等闲之辈。他收敛了心神，压住其他想法，笑着恭维道：“给探花郎贺喜了，今晚在陛下前崭露才华，以后的仕途一定能顺上加顺啊！”

方瑜给叶盛光倒了杯茶，笑着谦逊道：“哪里哪里，不过是运气好些，也多亏了叶兄在旁帮衬，咱们二人才能这般顺利地通过陛下的考核。”

两人又互相吹捧几句，终究还是无趣，便又沉默地喝茶。