状元楼这一次没有请来即将登科及第的进士老爷们，虽落了面子，但看热闹的人却不多。

因为大家都觉得不是这些公子不给面子，而是因为他们想安心念书考状元。

转眼到了万众瞩目的三月初一殿试这日。

众考中进士按照排名先后顺序进入巍峨宫墙之中，穿过长长的青石甬道往里面走，经过太和门走入太和殿外的偌大校场上，这里已经摆好了供人书写的长桌。

大家依次走到各种的位置上，在礼官的号令下给太和殿内的圣上跪拜行礼。

待行礼过后便入座，然后开始答题。

殿试策论的题目为：问帝王之政和帝王之心。

姜策思索过后写道：“臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群，错综万机……”

殿试两个时辰，写完落笔便依次报告离开，等所有人都离开后会有人将所有人的策论都会封名送到大殿之中，由阅卷大臣们一起查看文章，连夜评阅二百三十八份策论，在第二日天明时选出前十佳卷送至圣上手中。

圣上仔细阅看前十佳卷，最后钦定最喜欢的三个为前三名，即为状元、榜眼、探花，一般圣上直接按照大臣们排序的顺序定名次，但也会有细微变动。

或是等定下后拆开封弥时看到名字后会根据对方家庭背景权衡利弊做改动。

圣上看着排名在前的人员，“近几年的状元都是出自江南？”

阅卷大臣们颔首应是。