大家族在逢年过节时候，一大伙人聚在一处，那些夫人们会孤立陈灿之的母亲。

她们可都是在黄花大闺女时，被陈家的男人们明媒正娶来的，穿着大红衣盖着喜帕跨进陈家大宅的门，不是随随便便领着别人的孩子，找间院子住下，如此不明不白进来的。

表面是客套暗里是嘲讽的话，从这些女人们嘴里说出来，甚至从陈云洲的兄弟嘴里说出来，陈灿之眼睁睁看着母亲仓惶离开饭厅，他跟上去，就看见母亲快步走过柚树，绣了花的裙摆甩动着，她摔上门，躲进屋里低声抽泣。

自那以后，陈灿之是忍不了了，他在书院与同族的子弟打架，在大宅里与同族的子弟打架，这些事情都被宅子里的仆人看在眼里，说在嘴里。

又到了过年的时候，一大伙人围住炉子烤火，吃着点心，下人们忙前忙后，给公子们添茶，给老爷们磨墨。

夫人们聚在一起修剪鲜花，喝着搅拌了花蜜的茶，只是不再谈论江州女人，而是她那个顽劣的儿子：“到底不是我们家的种。”

再后来，陈云洲带回了一个女人，比陈灿之的母亲年纪小，没过多久，陈灿之的母亲没了。

她死在一个浴桶里，桶中只有半桶水，才没过她的腰而已。

仆人发现的时候，她已经没了气，浑身湿透靠在浴桶中，长长的头发垂在桶外滴着水。

陈灿之连夜从书院赶回来，翌日顽劣不堪的少年跪在地上，愣怔了许久，才失声痛哭起来。

他不敢相信，他的娘亲，怎么就这样没了。

仵作来看，确认是溺毙而亡。

陈灿之不信，可他闹也无用，张氏换着法子说晦气，陈家宅子里的所有人都说晦气，陈云洲便把她风光下葬了。