淑婉回给他一个冷笑。

四阿哥实在管不了小宝，淑婉又懒得管，最后四阿哥只能由着小宝去了。他转头去培养乖宝，争取让他做一个勤快的皇子。

天气越来越冷，太后的病情也在逐渐好转，自从流言平息后，她的心结解开了，病自然就好了。

转眼又要过年了，这是先帝去世后的第一个新年，因为还在孝期，这个新年不可能过得太热闹。

虽说这个新年要过得简单一点，但不该省的也一样不能省。到了腊八那天，宫里要煮许多腊八粥，一是宫里上下的主子奴才要吃，二是皇上要送给喜欢的大臣表示亲近。

过完腊八宫里还要扫尘，祭祖，迎神……杂七杂八的事情多得很，淑婉忙不过来就让塔娜过来帮忙。

到了除夕夜，淑婉一大家子聚在一起吃年夜饭。

本来康宝和小宝作为成年皇子是要避嫌的，因为有庶母在。但淑婉觉得这个规矩纯属多余，宋氏她们都是府里的老人了，大家一起吃顿饭有什么可避讳的。

四阿哥也觉得没必要，他命人把团圆饭安排在宁寿宫，大家一起去太后那里吃饭。

这个家宴人不多，但也没有很冷清。太后觉得这是进宫以来，她过得最舒坦的一个新年。

太后笑呵呵地给他们讲皇宫是怎么过新年的。

“以前的除夕夜，你们都是在府里过的，到了大年初一才进宫。我们这些妃嫔跟着先帝过年，这宴席上吃也不敢多吃，喝也不敢多喝。菜都是好菜，可惜端上来后，没一会儿就凉了。

不是下面的人伺候的不尽心，是规矩太多了。菜端上来后，我们一会儿要举杯敬酒，一会儿又要说几句吉祥话，这一来二去的，饭菜就冷了，吃不得了。”

今年的除夕宴淑婉花了心思，菜盘底下都点着炭火，菜肴一直是热乎的。

太后笑着夸道：“今年皇后花了不少心思，宴席准备得很不错。”

淑婉笑道：“皇额娘喜欢，那您就多吃些。”