“他是押着你去的？”尼贝尔撑着脸，厌烦地看着他：“那你可真够无辜的。”

米尔尴尬地笑了一下：“一开始我手气挺好，三千英镑逐渐变成了六千。手里的筹码越来越多，在赌场里，我产生了一种幻觉，那就是钱不值钱。我大把大把地把它们砸上赌桌，笃定我能够一口气把那三万英镑赢来。总之，等到临近还钱的时候，我才发现我手头上所剩无多。”

“然后呢？”

米尔咽了咽口水：“然后我回了市里，我变卖了父母的遗物，还偷偷卖掉了以前为哄简买的首饰。那笔钱对于我的债款来说还是杯水车薪，我想着就一次，最后一次，说不定我就翻盘了呢？”

“你没有。”

“我手上一件没有周转的资金了，我写信给以前的病人检查有没有一分一厘没收的结款，我甚至打起简的嫁妆的主意，可惜她的嫁妆不够丰厚，这是当时结婚我就知道的。这时候巴西勒找到我，他跟我说可以介绍简去一个地方。”

“所以你把你的妻子卖到窑子里去了？”

“不——”米尔梗着脖子：“巴西勒跟我说，那就是做个戏。他说他认识那儿的老板，可以让老板介绍一位特殊的客人。这个客人是个没有性能力的老头，只是想找个人说说话，简不会收到任何伤害。”

这时尼贝尔已经懒得出言嘲讽了，他打住了这个话头：“请说重点吧。”

米尔抓着他那顶破帽子：“我现在说的就是重点！难道你不在乎可怜的简吗？你这个冷酷的伪君子！”

“你都不在乎我在乎什么？”尼贝尔有些不耐烦了：“听起来还是你更冷酷些。”

刚刚的质问似乎耗尽了米尔的力气，他软绵绵地佝偻着：“接着，巴西勒跟我说他想到了一个办法。”

“就是烧了霞云庄园？”

米尔瞪着尼贝尔：“你知道了？”

微微点了点头，尼贝尔示意他继续说。

“对。这个事情实在是铤而走险，虽然他表面上对我说是帮我的忙，但我也不是一个木头脑袋。”说完这句，尼贝尔嗤笑了一下，米尔红着脸继续说：“那时我已经暗暗对他起了疑心。所以我稍微留了个心眼——”米尔从帽子的夹层里掏出两张皱巴巴的字条，显然是常常被人拿出来反复琢磨的。