甄选民女自古有之，但周帝上位之后不足九年，却已经甄选了六次，而且是越来越频繁，可见其中诡异。
一时间民间最忙碌的成了媒人，百姓不求聘礼多少，只想快些将女儿嫁出去，免得进了那龙潭虎穴，再无相见之日。
甚至还出现了两户人家当街抢夺新郎，最后新郎大手一挥将两家女儿都一道儿娶进门的消息。
陈侍郎见状暗道不好，他也是个秒人，竟然派了禁卫军挨家挨户的搜索，但凡找到适龄女子便强行带走等待入宫。
“传闻如今的京城街头皆是男子，就连已经嫁人的妇人都不敢随意出门走动，生怕被强行拉走进宫。”姜元良低头禀告道。
赵怀听了，可以想象混乱之中百姓的不安，尤其是那些被带走的女子更会惊恐无助。
姜元良打量着他的神色，继续说道：“周帝如此倒行逆施，肆无忌惮，离自取灭亡也不远了。”
赵怀看了他一眼，忽然问道：“王铭一死，从阳大乱，若从青州入手可一并拿下。”
姜元良忙道：“青州与从阳并入瑞山，那瑞山与蒙地便可连成一线，共同抗击周帝。”
赵怀忽然笑道：“是啊，但你说，为何偏偏出事的是王铭？”
迎着他的视线，姜元良坦然说道：“在此之前，属下曾派人将焚血禁术的秘密送往诸位指挥使手中，不过属下也没想到第一个耐不住性子的是王铭。”
赵怀看着，似乎在判断此话真伪。
但很快，他便笑着说道：“原来还是托了姜先生的福。本王还得谢谢你才行。”
姜元良忙起身道：“不敢当王爷的谢。”
赵怀却让他坐下，笑着说道：“姜先生大可不必如此担忧，本王心知你不喜妇人之仁，之前本王不愿意对京城的无辜之人动手，一来是担心杀人之后，反倒是将诸位指挥使推到周帝那边；二来也是顾虑周帝早有准备，不想以此冒险。”
姜元良点头道：“王爷所虑甚是，如今看来，周帝早已把他们的家眷藏起来，以防后患。”
赵怀感叹道：“有时候本王真觉得灵师不该存在，毁灭天地的能力，如何能掌控在凡人手中。”
“人皆有欲，随心则生乱。”
姜元良抬头看着比自己小了好几岁的瑞山王，但见他眉宇之间带着几分惆怅，颇有忧国忧民之意，看起来真不像是个孩子。
赵怀看着他问：“姜先生，你心中可有愿望？”
“为王爷平定大周，还天下黎明百姓一个安定的世界，便是元良毕生所愿。”姜元良开口说道。
赵怀微微笑起来：“那我们达成一致了。”
他起身看着辽阔的瑞山城：“真希望有朝一日，万事平息，天下黎明皆能安定。”
就像他眼下的瑞山城，百姓能够安居乐业，灵师与无灵者也能和谐相处，女子能出门做工，男子也有施展之地。
即使为了那一天早些到来，他也不该顾前顾后，反而耽误了大局。
时隔不足一年，瑞山王赵怀下令攻打青州与从阳两地，打了朝廷一个措手不及
命令刚下，马汉便擦拳磨掌准备出发，这一次随军出行的还有一特殊之人，便是瑞山太妃率领的女兵，她们会作为骑兵突袭青州，陆池率领火铳军支援，赵怀亲自留守大本营。
出发之前，赵怀内心担忧，但瑞山太妃执意前往，甚至还说：“你娘若死在了战场上也怨不得旁人，比老死在瑞山城好上许多。”
话都说到这份上，赵怀只得答应了老娘的请求。
也是这一战之后，瑞山营的女兵有了自己的名字——德川军！冠以瑞山太妃未出阁之前的封号为名。
马勋虽死，他带来的亲卫却都还活着，并且因为皇帝的凶残手段彻底归顺瑞山城。
以这些人为饵，里应外合，青州原本就守备空虚，瑞山营兵强马壮，更有惩处不穷的火器，一夜之间，青州城墙上边插上了瑞山营旗帜。
黑白圆滚滚在旗帜上翻滚，以另一种方式宣誓着瑞山的强盛。
留下瑞山太妃的女兵营留守青州，马汉马不停蹄的率领部下赶往从阳。
从阳那边早有准备，守城不出。
从阳有一万守卫，且乃是粮仓之地，粮食储备较为富足，如今显然是打着持久战的意思。
古城从阳城墙十分坚固不说，若要强行打开城门，瑞山营也必将死伤惨重，一时间倒是难住了马汉。
从阳城墙上，几位将领的神色也是不好，其中一人骂道：“瑞山王怎么会忽然发兵攻打从阳，他怎么敢？”
明明朝廷大军即将压境，赵怀偏偏不修生养息，而是主动攻击，朝廷大军之下他就算一时打下来了，那能保得住地盘吗？
另一人也骂道：“定是知道王铭死了，瑞山王这是柿子挑软的捏！”
“青州那些废物，竟是连一日都挡不住。”
“青州刺史都投奔赵怀了，剩下的还不得缴械投降。”
“从阳城墙坚固，只要我们退守不出，他们也拿我们没办法。”
“朝廷大军就在路上，等大军压境，赵怀忙着自救还来不及，哪有时间继续围困从阳！”
也有一人焦虑担忧的发问：“瑞山王又不是傻子，自然看得到朝廷大军的厉害，你们说他为何在此时攻打从阳，莫不是朝廷那边出了什么事情？”
“能有什么事情，难不成皇帝还能死了不成？”一人嚷嚷道。
“行了，你别长他人志气灭自己威风，我看这马汉围不了几日就会退走。”
马汉举起一个望远镜，这是工匠坊那边刚捣鼓出来的东西，能将远处的一切纤毫毕现的展示在他的眼前。
马汉不是第一次用，还是忍不住感叹了一声：“王爷大才，工匠坊总能做出好东西来。”
旁边的亲兵看着眼馋，马汉哈哈一笑，递给他让他也看看。
众人轮流过了瘾，才有人问道：“从阳的将领似乎不着急。”
马汉冷笑道：“他们怕是在等朝廷的援兵。”
吴鸿已经混到了副统领的位置，他有一个自己专属的望远镜，这会儿放下望远镜道：“马统领，咱们还是得尽快行动，否则迟恐生变。”
马汉点头，给手底下亲兵打出一个手势，很快，一部分亲兵从小路离开。
“援兵？哼，他们怕是等不到了。”