“先是秋闱，随后还有个春闱，这期间还有中秋跟春节。过节不花银子？过节肯定又是一大笔银钱。”

马尚书两手拍完往两边一摊，“你说说，我户部又不是个集宝盆，银子取之不尽用之不竭，我上哪儿变出这么多银子去。”

“要我说，这税就是该改改了。”马尚书小声嘀咕。

可刀不割在谁身上，谁都不敢轻易提增税。

宋大人左右看，见周围没人，才跟马尚书支招，“穷谁都不能穷了百姓，但学子嘛，偶尔吃吃苦也是可以的。”

马尚书眼睛一亮，“你礼部不要银子了？”

“那怎么可能！”宋大人帮她是帮她，总不能把自己搭进去，“我要是不跟你要银子，尚书问我要银子我上哪儿弄去。”

一听说还是得要钱，马尚书的脸立马拉长，变成了驴脸，“要银子就别跟我说话，我命贱，听不得这么贵重的东西。”

宋大人笑，“到时候我礼部派人去统计的时候，稍微打探一下学子们的情况。你知道的，京畿附近也没多少穷学生，所以这银子可以从五两，变成二两甚至一两。”

把割在马尚书身上的刀子，悄悄移到学子们身上。只有切实割疼了，她们才能知道什么是人间疾苦，而不是“满书黄金屋”。

马尚书激动起来，一把握住宋大人的手，“老宋啊……”

“姐，我比你小十岁呢。”宋大人微笑。

“小宋啊，”马尚书感动极了，“你这个宋，绝对是雪中送炭的‘送’。之前那个礼部侍郎，二愣子一样，跟你可比不得。”

宋大人是新政后提拔上来的能才，岂是走关系升上去的人能比？

她笑，“谢马尚书夸赞，我受之有愧。”

“你别有愧，你再替我想想赈灾的银子怎么办。”马尚书两眼放光。

宋大人摇头，神色认真，“有多少，给多少。哪怕朝廷发不出俸禄，都得给。”