养心殿内自是一番静谧温和，而宫外的平王府内却是另一番光景。

龙头拐被人仔细地放在椅侧靠着，老王爷脱去鞋袜和身上厚重的外衫，侍婢捧着盆热水跪下，按照往常一般添水伺候，指上一边用着力，一边抬眼观察着主人家的反应。

平王妃闻讯赶来，见殿内并无其他的丫鬟婆子，而被扔到一旁的衫衣上浸着被汗水打透后的灰色，心里便有了数。她褐白的发丝掩在厚重的金饰下，却盖不住那份苍老。

正闭目养神的人睁开眼，声音带着上了年纪的气弱，“安亲王府那边，近儿可有什么动静？”

“安亲王？”老王妃动作一迟，缓缓在旁边的宽椅上坐下，思索一番才摇头慢声道：“没听得什么消息。不过安亲王和咱们府上一样，向来是个万事不沾手的王爷怎么突然问起他来了？”

老人面上沟壑更深，手也不自觉地在拐上的金龙上摩挲。他拧眉想了一会儿，才再开了口：

“怕只是表面平静”

他歇了口气，仿佛想起什么似的：“老二媳妇不是和安亲王妃有过交情吗，叫她时不时去走动走动才是，尤其是小五那个嫡子，多打探些。”

平王妃应了声，心里却疑窦丛生。

不过夫妻这么多年，她知晓有些事情哪怕自己过问对方也是不会答的，并未自讨没趣。

男人额上的汗仍在淌着，这是心神过于紧绷后方才有的反应，脚上的穴道叫婢女按压着，他眉头紧锁，也不知在想什么。平王妃缓了缓，见他提起了二儿媳，便顺势同他谈起府里的姑娘们。

“琴儿丫头九月初便要及笄了，老二家的”

“我说过，琴儿的婚事不急。王妃告诉她，好生教养琴儿宫中规矩便是，万莫起旁的心思。”她刚开了个头，便被对方出言打断，那副了然于胸的模样显然是知晓她话里想说些什么的。

似乎是因为儿媳的不知趣而有了愠色，他往水中重重一踩，语带敲打，“若非府上嫡系只得琴儿那丫头，这机缘富贵还落不到她女儿头上。”

些许水花溅到侍女脸上，侍女沉默地舀了勺热水，继续伺候着。王妃猜到了他的答案，面上一点意外之色都没有，缓缓转起腕上的檀珠。

男人将腿从水中抬起，布巾紧接着就裹了上去，老王妃手中的檀珠又滚过一粒，她瞧着他，哑声开口。