颜乔乔被颜青拎着衣领,提出了门槛。

“大哥……”颜乔乔可怜兮兮。

颜青把她揪到赤霞株下面，回身指了指胆战心惊跟出来的孟安晴，瞪眼命令道：“孟安晴你给我缩回去,地上的信，一封一封捡起来读，大声读,读到我回来为止——别说我不给你机会,有本事你就从信里面寻出蛛丝马迹来自证清白！”

“哦哦,好的！”孟安晴遇到颜青，便是鹌鹑中的鹌鹑,被他一指，立刻缩着脖子退回屋里依言照做。

颜乔乔眨了眨眼睛。

颜青垂眸斜她，冷笑扬声：“你且好生琢磨琢磨,见到少皇殿下该如何狡辩——连孟安晴都能看出你这点心思，你还指望旁人不知？”

说话时，青袖一晃,湖光锦中掉出一枚寸把长的暗金色带翅虫子，落至他掌心。

他拆掉捆住虫翼的奇异丝线,手一扬,虫子划过一道暗金弧线,掠入满树赤霞花枝。

颜乔乔：“……？”

她看向颜青，颜青却不与她对视,摇头晃脑地移走视线，揪着她踏过庭院，出了院门。

在鹅卵石山道上行出一段，颜乔乔回头看了看紧闭的院门，忍不住开口问道：“哥,方才那金蟑螂……”

颜青一听便咧唇笑开，竖起拇指：“小妹当真是好眼神！”

颜乔乔：“……”颜青夸人，准没好事。

只见他弯起眉眼，凑近了些，压低声线告诉她：“那是我摸了南越一个巫王老巢缴获的战利品，稀罕着呢！人家叫金蝉蛊，瞎子都不能把它认成蟑～螂～”

颜乔乔沉下唇角，面无表情：“干什么用的？”

“是个耳朵。”颜青总算记得松开了她的后脖领，回眸瞥了眼她的庭院，哼笑道，“且听听无人在旁时，孟安晴是如何‘老老实实’读那些信呗！省得你不到黄河心不死，不见棺材不落泪！”

颜乔乔目露惊诧：“耳朵？”

颜青笑容得意：“金蝉振翼会仿拟周遭的动静，回头喂入蛊饲，它便能自己记录的响动悉数还原，如此，待你我回来时，便能听见孟安晴此刻是个什么动静——读那些信，必定情绪上头，不怕露不出马脚——厉害吧，我缴来的神奇宝贝！”

如此奇物，颜乔乔从前竟然不曾听说。

她惊奇地问：“为何从未有人用它来传讯？”

说起这个，颜青立刻显出些牙疼心疼的表情：“因为八辈子拿不到一只，并且用一次就死——南越巫王们花几十年就只养得出一只蝉，扔树洞里，听什么巫祖神谕。这只蝉子被我缴了，用了，倒是它的荣幸！”

颜乔乔不解道：“大哥，难道你已事先猜到孟安晴的事情可能有古怪，所以特地带了金蝉来窃听吗？”

如此神机妙算，可不是颜青该有的脑子啊！

颜青垂下眼角，用看傻子的眼神睨着她，拖声拖气地叹息：“本是为你带的！阿爹他想听听你声音，确定你安然无恙！”

颜乔乔愣怔片刻，回过味时，眼眶忽然便泛起了热浪，鼻间酸涩难当。

离家多年，亲人的音容笑貌可不是只在梦里？

她隐约记起，前世颜青也曾提过一句，叫她想想有什么话要对阿爹说，可惜她只一味摇头，说很快就会随韩峥一道回青州。颜青见她如此，也就叹息作罢，未往下讲。

如今想想，阿爹该有多失望。

她掩饰地望向阳光刺目的天空，把泪眨了回去，瓮着声，闷闷道：“那你就这么把蝉给用了。”

“也不能放任你身旁藏着祸害。”颜青轻飘飘说。

颜乔乔抿抿唇，道：“大哥仍然坚信是阿晴吗？我知道证据确凿，但方才你也看到了，她的表现委实不太像。若是装的，这么多年不露破绽，未免也太过可怕。”

颜乔乔只是多留一个心眼，给了孟安晴分辩解释的机会，且决定深入调查——并非全然就信了孟安晴无辜。

颜青难得地沉默片刻，双手往袖中一揣，仰头，露出玩世不恭的笑容：“我倒希望是她！”

颜乔乔明白他的意思。

若是孟安晴，颜青这一趟只需拿下她，便能消除掉颜乔乔身边的隐患。查到颜文溪有问题之后，颜青这已是快马加鞭直往京中而来，就生怕有个闪失。

“所有证据全都对得上。”她叹息道，“倘若不是她的话，这么熟悉青州、熟悉我的一举一动、还能将所有线索引向孟安晴，那可当真是藏在我身边的影子了——比阿晴本人有鬼更可怕。”

她下意识缩了缩脖子，感觉后背发寒。

虽然她认为前世青州之变的背后必定藏着庞大的阴影，但那种感受，终究不及“影子就在身边”令人毛骨悚然。

“若当真不是她，那我此次便带你回青州，放眼皮底下看着。”颜青无所谓地说道。

颜乔乔着急：“我不……”

“怎么？急了？舍不得谁？”颜青斜眼冷笑。

“我不希望是阿晴。”颜乔乔定定神，违心地夸道，“大哥，像您这般英明神武，洞若观火之人，难道还没有能力替我查明一个小小的真相吗？”

她掐起拇指和食指的指尖，比出个“一丢丢”的手势。

“呵呵。”颜青完全无视她的激将法。

“就这么点事，哪值得耽误我学业提前返回青州？”颜乔乔正气凛然，“咱们颜家可八百年没出过昆山院学生！阿爹还等着我光耀门楣呢！”

“就你？”

“就我。”

说话间，清凉台的轮廓已出现在眼前。

眼看颜青仍在向那边走，颜乔乔不由讪笑道：“大哥，您方才拍案而走、布下金蝉计的动作，当真是行云流水，令妹妹心悦诚服。不过最后用负荆请罪为借口带我出来，可就略嫌夸张了啊。”

“哦？”颜青挑眉，“你知道那是借口？恭喜你，猜错了。”

“你不会真要见殿下？”颜乔乔心脏停跳，“负荆请罪？”

“不然呢？”

颜青虚伪一笑，然后拂了拂衣摆，正色踏上那片深青色的台地，恭恭敬敬向内递上了自己的拜帖。

“哥，亲哥……没有这样大义灭亲的啊！”颜乔乔揪住他的后腰摆，“孟安晴说的那些，真是上辈子的事情了！”

苍天可鉴，“上辈子的事情”并不是比喻夸张，而是事实。

颜青笑而不语，不动声色地微微调整表情，顷刻间，整个人焕然一新，气质温润又沉稳，颇有儒将之风。

他温温雅雅地拨开她拽他衣裳的手，拎住她的胳膊，领她一同踏前，等待门内传召。

殿中很快便有了消息。

“颜世子，颜小姐，殿下有请。”

颜乔乔：“……”

趁着穿过长长的青石前庭、走向居中的大殿时，颜青嘴皮微动，用气音悄声提点身旁的颜乔乔。

“好生跟着我学习觐见之礼。我怎样行礼，你便照做。我站你站，我坐你坐，我说话你眼观鼻、鼻观心，殿下说话你便微微颔首，点头动作幅度不要超过一根手指的宽度……”

颜乔乔：“……”

她眨了眨眼，生无可恋地点头。

颜青悄悄瞪过一眼：“点头幅度太大！”

颜乔乔：“……”她在殿下面前，还能是一个点头的问题吗？

二人踏入正殿。