国公爷才没了还没过几年，荣国府就抄了下人的家，这说是自家惩治奴仆，外人见了，难免以为是府里失势缺钱，待下刻薄。真要把下人都赶尽杀绝，宁荣二府仁德之家的名声也就完了。

把赖嬷嬷赖总管并年高的老仆们放出去，正好借此宣扬一番府里的仁德，也别叫家里剩下的下人都寒了心——只要往日功高，纵犯了大错，也不至于就没命，正是一举两得。府里把银子东西都收回来，其实也没亏什么。

而只放各家年老的人出去，便是防着人心难测，嫉恨府上，再做出什么玉石俱焚的事儿。把青壮留在庄子上，只要老实做事，总还能有回府上的一天的。

张问雁此时对贾母已是真正满心敬意，一礼道：“老太太放心，就是老爷不愿意，我也要劝的。”

贾母和赖嬷嬷道：“还不去谢过太太？”

赖嬷嬷大喘着气落泪，又膝行到张问雁身边，伸手就要抓张问雁的裙子——

罗嬷嬷闪身挡在张问雁前边，张问雁后退半步，对赖嬷嬷笑道：“嬷嬷不必谢我，这都是看在老太太份儿上。请嬷嬷暂下去歇着罢，等老爷和瑚儿回来，就能一家团圆了。往后出去过活，也请别忘了都是老太太的恩德。嬷嬷买房置地经验颇多，就是老太太赏给您家的那些，也够在庄子旁买房子卖地，富裕过日子了。”

这差不多是明着威胁。赖嬷嬷看向贾母，贾母闭眼道：“把她带下去。”

等赖嬷嬷求饶的声音远去，贾母方才睁眼，和张问雁道：“第二，老大媳妇，你使人把我三间东厢房打扫出来，让琏儿搬到我这边住。”

张问雁愣了半晌，笑道：“琏儿这小子最是淘气，别闹得老太太不得安静。”

贾母笑道：“我这里冷清，来个孩子闹一闹，也有人气儿。”

张问雁笑道：“那我今晚就和琏儿说。”

婆媳两个相视一笑，彼此心里都还算平。

京城乃天子驻地，守备森严，京城内外各有驻军。一便是圣上亲卫禁卫军，二是直隶总督下辖直隶提督王子腾麾下五万驻守将士，三是正二品京城九门提督（注1）手掌八万兵马。

四就是兵部下辖东、西、南、北、中五城兵马司各有三五千兵丁不等（注2），负责京城巡捕盗贼、囚犯、火禁、疏通沟渠等事（注3）。差不多就是消防队公安局的合体衙门。

与贾赦并排前行的便是正三品西城兵马指挥使马全德。

贾赦感叹家中出此刁奴不幸，又谢马指挥使相帮。马指挥使听了贾赦如此说，忙道：“不过是分内之事，贾将军何必客气。如此欺主刁奴，早日处置了，也好使城中少几家恶民，才好使百姓安居乐业。”

贾赦在家里话说得粗糙，在外和别人倒还有三言两语，道：“话虽如此，家中十成奴仆，足有二三成都是这等不记主子恩德的恶奴，实在是家门不幸。倒是马指挥使这样一心为民，圣上若知，也要感叹朝中尽是忠臣良将。”

贾瑚听贾赦和那马指挥使互相吹捧赞叹，悄声吩咐旁边人：“林之孝，等会儿你只管带咱家的人去搜，看住了别叫官兵沾手。往后再去吴家单家詹家程家也是如此。一应都抄完了点清数目，我自然有赏你们的。”

林之孝今年二十六岁，他家也是荣国府几辈子服侍的世仆。他爹本是荣国府一个二等管家，只管着爷们出行的事，早些年就去了。林之孝办完他爹丧事，待要接他爹的活儿，那处已被二太太拨给了陪房周瑞，林之孝便没了差事。

他大小也算一个管家之子，年纪又到了二十郎当，过了在爷们身边做小厮的年岁，也不好去做三等奴才，愁了二三个月，正是拿不准要投到哪处才好。

若投到大太太处，大老爷大太太是长子长媳，偏大老爷不得老太太看重，大太太还病着，只有瑚大爷一个能主事的，可年岁太小，还没到十岁。

若投到二太太处，二太太掌着家，他是能立时就有差事。但二太太那里不缺人，他要往上且得熬几年。而且说到底，二太太并不是往后正经当家太太。

他正犹豫不决时，瑚大爷要往济南去上学，二太太出了事，周瑞两口子都被打了板子撵出去，老太太接手掌家，说瑚大爷身边没个跟着的人管事不行，叫瑚大爷自己挑跟出门的人。

瑚大爷自四五岁时就有主意，也不知为甚，那么些年高有体面的奴才，想也比他强，瑚大爷就挑中了他。