夫妻两个互相看了一会儿，都开始发愁。最后贾敏往被子里一缩，闷声道：“我觉得还是得趁早问问瑚儿。这事说得越早越好。别等到瑚儿成婚生子，自己孩子还没稀罕够呢，忽然听咱们一说要过继个孩子，我怕他和咱们翻脸。”

林如海也叹道：“很是，我明日就去探探瑚儿的口风。”

贾敏又翻回林海怀里，看着他俊秀非凡的面庞，心中又是怕他只是表面看开了，实则心里过不去，又是烦恼不知贾瑚明日如何反应。心烦意乱许久，终究还是在林海怀中睡熟了。

第二日乃是休沐日，林如海不必坐衙，恰巧也无同僚交际诸事，吃过早饭，便和贾瑚东面院子去指导他功课。

济南府衙之建筑格局与别处衙署相差不大。前面大门、仪门、大堂、二堂三四进院子，都是知府同知及衙门各人员办公之所。

二堂之后三堂并旁边东西跨院，后面花园便是知府内眷住所。贾敏自然住三堂正房内，西边跨院住着林如海的几个姬妾，东边一整所院子都是贾瑚居所。

讲过一回书，点评过一回文章，重给贾瑚出了题目，已经是天将正午，要到午饭的时辰。

林如海酝酿一上午如何开口，还未讲话，贾瑚记了题目放下笔，先问道：“姑父有事问我？”

贾瑚惯能猜中人的心思，林如海已见怪不怪。

他稍微停顿，便笑道：“是有一桩事，我和你姑母都想先问问你的意思。”

贾瑚道：“既然是机密之事，还是叫旁人都先出去的好。”

林如海便挥手命人都出去，掩上贾瑚书房门。

贾瑚正正身子，等林如海开口。

林如海又犹豫再三，才道：“瑚儿，你养在我和你姑母这里几年，我和你姑母都把你当亲子看待，我便直说了。”

贾瑚道：“姑父请讲。”

林如海看他一眼，叹道：“瑚儿，你也知道，我和你姑母成婚十余年，膝下尚无子嗣。别说有孩子出生，就是连个好消息也未曾有过。”

“如今我三十有二，你姑母也业已三十，我二人都觉当是此生命中无子，已起了过继之心。”

林如海有些为难怎么往下说，贾瑚见势问道：“姑父是想过继往后我的孩子为孙，传承林家香火？”

见他已都看出来了，林如海也不再犹豫，叹道：“瑚儿，你天性聪明，我和你姑母也是存着私心，不仅只是想传承香火，还想给林家过继一个最优秀的孩子。思来想去，也就只有你了。”

贾瑚问道：“我是姑母亲侄不假，和姑父却并无亲缘，说来是贾家子嗣。姑父不怕过继我的孩子后血脉混淆？据我所知，林家虽子嗣单薄，人丁稀少，旁支却还有几支，当有合适的孩子。”

林如海笑道：“林家是有旁支，可那些人都早出了五服，说也不是一家人了。我和你姑母都不是那等酸腐的人，没必要舍你去就几无往来的同族中人，只为了什么‘血脉正统’。你也不必担心过继后那些人闲言碎语，我是林家族长，我的家事，他们插手不着。”

贾瑚点点头，又问：“姑父今年才三十有二，姑母也才三十，说来一生未过一半，怎就肯定今生再无子嗣？”

林如海面色微变，贾瑚只做没见，继续道：“不是我小人之心——我也知若今日姑父姑母和我说定，不管来日您二位是否会有子嗣，都不会更改今日之言，但现在说这些，终究还是太早。”

“姑父才说您二位不是圣人，贾瑚自认也不是圣人。瑚在姑父家中几年，林家家产几何也略能猜到一二，瑚也不是不动心。还有姑父官场人脉，瑚若能尽得，得是多大助益？”

林如海目光深沉：“那你……”

贾瑚起身道：“姑父，请恕您今日所言，瑚暂不能答允。个中理由，还请姑父听瑚一言。”

林如海看他一会，笑了，道：“你说，坐下说。”

贾瑚便当真坐下，道：“其一便是姑父姑母都还青春正盛，说不准何时便会再有子嗣，此时说定实在太早。瑚以为若等姑父姑母四五十还无子，再提这事也不晚。”