命婆子们把邱淑然搀去她自己房内，李夫人靠在榻上闭目思索。心腹嬷嬷试探着笑问：“太太不担心姐儿？不去看看？”

“看什么看！过去看，难道要我说是我罚她罚错了？”李夫人睁眼，怒拍身旁坐褥。

心腹嬷嬷笑道：“太太一向最疼大姐儿，不去看看，心里也放心不下呀。”

李夫人冷哼道：“我今儿还就要放下！不叫她吃个教训，她还不知道自己错在哪儿，错得多大多离谱！明儿就去找靠得住的教养嬷嬷来，我必要把她这性子掰回来才行！又倔又傻，往后出阁到了人家家里，婆母丈夫能惯着她这样儿？”

心腹嬷嬷笑：“咱们大姐儿是在太太面前才这样，放到外头谁人不夸呢？大姐儿是知道太太不会真心怪她，所以才在太太面前这样的。太太，天不早了，要不我给您传饭？”

李夫人皱眉道：“我没胃口，不想吃。”

心腹嬷嬷笑劝：“太太便没胃口，也略吃两口罢。这府上还指着太太呢。再说太太不吃，大姐儿也不敢吃的。”

“去去去！”李夫人不耐烦道，“大姐儿大姐儿，我看你也别在我身边服侍了，快找你大姐儿去罢！”

心腹嬷嬷笑了几声，行礼出了门，先问前头老爷睡得怎么样，若醒了及时告诉太太，又命赶紧捡几样太太素日爱吃的精致小菜细粥点心拿来，然后亲带了人去厨房拿大姐儿的饭，往大姐儿房中过去。

她到的时候，邱淑然已把丫头们都撵出去，正独个躺在床上闷闷的哭。

听得人报“齐嬷嬷来了”，邱淑然慌乱擦泪，又要起身，怎奈她腿上膝盖上还疼着，不禁“哎呦”一声，倒在枕上。

齐嬷嬷听得屋内动静，使眼色命丫头们先把食盒里的饭菜拿出来，她自己进了邱淑然卧房门，笑道：“姐儿做什么呢？嬷嬷来看你了。”

邱淑然缩在床边，拿帕子捂脸，不说话。

齐嬷嬷看了邱淑然这样，一歪身坐在她身边，笑问：“太太罚了姐儿，姐儿心里埋怨太太？”

邱淑然把面上泪痕抹尽，抽噎道：“祖母罚得有理。”

齐嬷嬷再凑近些，抽出帕子替邱淑然抹干眼角泪珠，柔声道：“说来今儿我没跟出门，还不知道太太为甚这么生姐儿的气。姐儿告诉嬷嬷，嬷嬷替姐儿去劝太太。”

邱淑然抿嘴，偏头道：“嬷嬷骗人，嬷嬷定然早都知道了。祖母不来看我，祖母还在生气吗？”

齐嬷嬷笑了，道：“姐儿别担心太太，太太一贯是最疼姐儿。其实太太今儿罚姐儿，是为了姐儿好，不来看姐儿，也是怕见了姐儿心软罢了。”

“两年前知道贾监生定亲，太太和老爷虽然遗憾，但都觉得没成便没成，左右没对外露过意思，姐儿年纪又还小，再给姐儿找就是了。谁都没想到姐儿竟把贾监生放在心里。姐儿，贾监生是好，可天下又不是没有好男子了。咱们姐儿这样人品，什么样好男子找不到？何必念念不忘定了亲的人。再说今儿姐儿确实做得不对，女儿家名声最要紧，风言风语又最是伤人。姐儿还没定亲，便是定了亲，传出姐儿一个未婚的大姑娘惦记人家夫婿的事儿，不但不好听，连邱家的脸都……哎，族里规矩大，到了那时候，就算太太再疼姐儿，怕也保不住姐儿了。再有若姐儿未来夫婿知道了这回的事，心里能没有疙瘩？太太是担心姐儿才如此呀！”

邱淑然喃喃道：“我知道祖母是为了我好……”

“那姐儿还犟？今儿还……”齐嬷嬷叹道。

邱淑然低头不言语。

齐嬷嬷轻轻抚了几下邱淑然的肩膀，起身出门命丫头把小炕桌抬到邱淑然卧房临窗炕上，再让丫头们把邱淑然扶在炕上，她则坐在另一边，往邱淑然面前碟子放了一筷子鸡丝。

“吃罢，姐儿。”齐嬷嬷叹道，“吃完了好好想想，想明白了，好让太□□心。不是还说约好了后儿往赵家去？不吃东西，把身子饿坏了，那就去不成赵家了。太太和我都舍不得狠教训姐儿，只能外面请嬷嬷。等嬷嬷到了咱们家，姐儿就要忙喽。”

邱淑然端起碗，把鸡丝夹到碗上略顿了下，一张口吃了下去。

养了一日半，邱淑然膝盖上的红肿果真全消了，李夫人终究亲自看过一回，见真无事，方给邱淑然挑了一身衣裙首饰，道：“今儿是去赵家，也不是在自家，你万万记得谨言慎行，别再弄出什么事儿。若真有，出阁之前你也不必再出门了。”

邱淑然轻轻应下，穿戴了李夫人给她挑的衣衫钗环坐上马车往赵府去。

巡抚衙门离赵府比林府离赵府近。邱淑然又起得早，她到赵府的时候，王熙鸾还未到。

赵真真仍是穿了一身红，等在她娘吴夫人房内，行动说话间顾盼神飞。邱淑然虽然先到，但她要在吴夫人处一同等王熙鸾，并不好和赵真真说私密话。

赵学政在山东任职二三年，和邱巡抚家关系一向不错。赵家邱淑然常来，和吴夫人也相熟，从前也常掰着吴夫人的脖子撒娇，并拉着赵真真嫂子说笑。

但因那日在林府的事，邱淑然心里自愧，在吴夫人和赵二奶奶面前便不比往常放得开。

吴夫人知道底里却只做不知，给邱淑然留足面子，和平常一样说笑几句，问候过李夫人。等王熙鸾也到了，她把王熙鸾也拉在身边夸过一回，问一回贾夫人，便命她们小姑娘自去玩儿，她则教导幼子媳妇管家。

一手挽着王熙鸾，一手拉着邱淑然，赵真真领着两个妹妹走在廊下，命丫头婆子们都远远跟着不许近前，笑和王熙鸾道：“鸾妹妹，今儿我要好好谢你，也要替淑然谢你。”

王熙鸾装傻：“真真姐请我来玩儿，我才该谢真真姐才对，怎么真真姐反要谢我了？”

赵真真止了步，看着王熙鸾认真道：“鸾妹妹心里明白，我不多说。只说前儿在贵府上，若不是鸾妹妹愿意，我纵怎么拽怎么说，妹妹也不会与我和淑然一同回去的。”

王熙鸾继续装傻：“姐姐们来看我画，我都画完了，自然是要一起回去的。再说我是主，哪儿有客来了，我却放着客先走，自己随后再走的理？”

赵真真没了办法，只好道：“左右鸾妹妹的情分我记着，淑然也会记着的。”

赵学政府上和林府差不多大，也是前后五进东西跨院，只有赵府花园在西边后院，比林府花园小些，但一眼看去，山石树木，石桥溪水也颇有意趣。

吴夫人亲生有一儿一女，赵真真是幼女。长子于前科考中进士，被外派为县令，吴夫人命长子媳妇随夫就任，不必在她和赵学政面前立规矩。外赵学政姬妾有庶出一儿一女，庶女早已出阁，庶子年还未满弱冠，身上只有秀才功名，因今岁秋闱，明岁是大比之年，正发奋苦读。庶子媳妇也才过门没满一年，正是步步小心的时候，因自家夫婿是庶出，更格外要在嫡母跟前孝顺。

赵学政政事繁忙，吴夫人忙着家事，赵二爷埋头苦读，赵二奶奶小心在婆婆跟前伺候，满府里只有赵真真一个娇娇女。赵府的花园经常一整日都是赵真真一个人的。

赵真真外是名门淑女，行动说话半点儿叫人挑不出错，但在自家便随意不少。一个上午，她领着邱淑然王熙鸾两个掰树摘花水边摸鱼，就差上房揭瓦，弄得裙角衣衫都有些湿了，午饭前不得不都换过一身衣裳。

吴夫人听了，只不疼不痒说赵真真两句，赵真真撒个娇，这事儿就算过去了。

在吴夫人处用午饭毕，王熙鸾和邱淑然都到赵真真房里歇中觉。

赵真真的院子正房三间，前后两进。因邱淑然常来赵家，赵真真正院东厢房惯是给邱淑然预备好的。今日王熙鸾也在，赵家的丫头婆子们早把西厢房也北屋炕上也铺好床褥拉上帘帐，给王熙鸾歇中觉。

王熙鸾一向有睡午觉的习惯，加上上午玩儿得疯，中午吃得也好，虽然在别人家里，可身旁服侍的都是她的人，一沾枕头便睡熟了。

而东厢房里，邱淑然先是躺在枕上闭眼，心里默算着时间有将近一刻钟了，便掀被起身。丫头们忙问，邱淑然把食指挡在嘴上，道：“我去找真真姐，别吵嚷。”

沿着抄手游廊悄声走到赵真真正房门口，邱淑然手放在门上还未下定决心，门就从里面打开。

赵真真立在门口，一把把她拉进屋子，又拉进卧房，再按在床上坐着，双手抱在胸前，道：“说罢，你要和我说什么？”

邱淑然仰头看赵真真，见赵真真头上发髻首饰身上衣衫分毫不乱，再低头看她坐的床上连被子都未曾打开，抿唇问：“姐姐知道我要来？”

赵真真不屑道：“我还不知道你？我不但知道你要来，我还知道你要问我什么！你不就是想问为甚今日我要请鸾妹妹来，还要把你也叫上？”

“我知道姐姐为甚要请鸾妹妹来，也知道姐姐为甚要让我也来。”邱淑然道。

“你知道？”赵真真盯着她，“那你说说看。”

邱淑然伸手拉赵真真的衣襟。赵真真把她手推开，邱淑然再拽，赵真真再推。

最后没了办法，赵真真只得往前两步，又坐在邱淑然旁边，道：“你说呀，光拽我做甚？”

抿嘴一笑，把头靠在赵真真肩头，再搂住她一只手臂，邱淑然才开口：“姐姐请鸾妹妹来，是因为前日在林府，鸾妹妹愿意不计前嫌帮我遮掩，姐姐是替我谢鸾妹妹。”

“姐姐要把我叫来，是想让我看看鸾妹妹到底是什么样的人。让我知道鸾妹妹和贾监生是天生一对儿，鸾妹妹当得起，鸾妹妹这样好，我就不要再多想了，不然就不是惦记别人夫婿，更成了惦记朋友的夫婿了，是不是？”

赵真真便问：“看你说得这么清楚，想来心里也都知道，你这一上午怎么还是动不动就背过人不乐？”

邱淑然讪讪：“姐姐看出来了？”