看得贾瑚双眼放光。
“瑚大哥哥怎么这会子才来？”和贾瑚薛蟠见了礼，引他二人绕过屏风，王熙鸾先问。
贾瑚立在当地对温瑛行礼，直起身道：“今早老太太得知保龄侯府丧信，一时伤怀难解，我们劝了半日，老太太定要往保龄侯府去，我看琏儿送老太太出了门，才往这边来。”
温瑛叹道：“老太太年岁摆在那里，听得娘家侄儿和侄儿媳妇年纪轻轻去了，自然哀痛。”
她问：“老太太无事罢？”
贾瑚道：“老太太虽然悲痛，但有母亲和二婶在旁相劝，看着还撑得住。我已吩咐了人，等老太太回府，若有不妥，立时去请太医。”
温瑛道：“无事就好，老太太上了年岁，还是得万事小心。”
贾瑚一礼答应了。
温瑛又问了薛蟠几句话，命人把薛蟠领到长松院去，笑说：“这才半年，蟠儿就大变样了。”
贾瑚道：“他可没少吃苦，昨日还挨了太爷几尺。”
温瑛笑道：“罢了，我不耽误你的时间了，今日天气好，鸾儿，你领瑚儿往园子里逛逛去罢。瑚儿常来，还没逛过咱家园子呢。”
王熙鸾问：“还有半刻就是午时（上午十一点），中午……”
温瑛笑了几声，别有深意道：“中午你自己看着办。”
王熙鸾假做无事行了礼，和贾瑚道：“瑚大哥哥请。”
贾瑚也一揖，跟着王熙鸾出了门，因和丫头婆子们距离还没拉开，他只先问：“听得宝钗妹妹要留在京里了？”
王熙鸾先对贾瑚一笑，命白鹭去把临水的沁玉亭收拾出来，预备中午摆饭，才和贾瑚如此这般说了一回。
贾瑚道：“正巧老太太前儿提了，想给迎春妹妹请先生上学，宝钗妹妹既留在京里，不如过去和迎春妹妹一同读书，彼此也有个伴儿。”
王熙鸾问：“我和凤姐姐跟着元春姐姐在荣国府读书那几年，先生是国公爷从宫里请来的，老太太是仍准备从宫里请先生，还是？”
贾瑚低声道：“前些年罢了，如今从宫里出来的难保是谁的人，还是打听哪里有女先生。若没有合适的，薛宝钗贾迎春都还不大，请男先生来教几年也无妨。”
他更压低声音，说：“前几日贾元春回门，和老太太说觉得皇后似乎病了。这事你别忘了告诉岳母大人。”
王熙鸾细问了几句，道：“我今晚就告诉娘。”
贾瑚问：“我这几日猜测，这事是否便是让你一直不安的大事？”
“不是这个。”王熙鸾立时说。
听王熙鸾回答得这么干脆，贾瑚跟着就问：“你知道是什么事了？”
“还不确定……”王熙鸾看着贾瑚的眼睛，“但我知道和保龄侯长子长媳之死有关。”
她用仅能两人听到的声音，对贾瑚详细描述了听得保龄侯府丧信后她的感觉。
“虽然原书里史湘云父母就是她尚在襁褓中便离世，但我总觉得这事有疑点。”王熙鸾道，“首先，保定离京中慢也就三四日的路程，保定虽是直隶巡抚驻地，史大奶奶娘家是直隶布政使，能请到直隶最好的大夫，但再好能比的过京中太医院的御医？他们夫妻双双病重，为什么不速回京中？”
“第二，史家人来报丧信，只说史大爷史大奶奶是因病离世，半句不提得了什么病，又是怎么病的，难道不奇怪？史大爷史大奶奶才二十三四，除了子嗣上有些不顺外，未听说过有什么旧症，是什么病让他们夫妻两人一个月之内就病重离世了？这里面定有古怪。”王熙鸾思路越来越清晰。
“还有什么？”贾瑚问，“其实这里的人十几岁二十几岁一病就去了的不少。保龄侯和夫人骤失长子，不想多提病因并不奇怪。”
“我知道这说明不了什么。但偏是才听到这消息，我就觉得不对，所以这里面一定有问题。”王熙鸾声音笃定，“这个世界不是完全唯物的，贾宝玉的玉，给薛宝钗冷香丸方子的和尚道士，还有你我重活一回，我这些药，都没办法用常理解释。我相信我的感觉。”
不知不觉两人已行到花园内，贾瑚虚护着王熙鸾走到桥上，笑道：“我也相信你。”
王熙鸾回以一笑。
两人慢慢下了桥，走在游廊上，贾瑚问：“所以你觉得问题出在这两个人的病上？”
王熙鸾道：“我猜这两个人应是得了时疫。一种发病快，症状严重到不好挪动，死状也不甚雅观的时疫。”
“你确定吗？”贾瑚抓住王熙鸾的手。
王熙鸾勉强笑笑：“我不确定，但没有更好的解释了。如果不是时疫，只是寻常疾病，为什么我会从去年冬日不安到现在？”
贾瑚握紧王熙鸾的手，严肃道：“保定离京中只有三百余里，是直隶巡抚驻地，还是南北交通要地，若真如你所说，史家这两人是因时疫而死，这病传得慢还好说，若传得快，只怕京中已有人发作了。”
两人立在游廊中，都不自觉握紧对方。
“保龄侯府中必有从保定回来的人，老太太和贾琏今日去了保龄侯府……”王熙鸾声音发颤。
“你上次服药是什么时候？”她问贾瑚。
“就在前几日，你放心。”贾瑚松开王熙鸾的手，扶住她的肩膀，轻推着她往前走，“别叫人看出来。”
王熙鸾闭眼深呼吸两次，再睁眼时已换了一副笑颜。
“我今日就开始给家里人都服上解毒丸，我再给你些，你回去也小心行事。”王熙鸾看向他，着重嘱咐一句，“你别忘了你是重要的，别为了救别人让自己出什么差错。”
“这话应该我对你说。”贾瑚满面严肃。
“我知道。”王熙鸾对他笑笑，“实话和你说，我已经想好给谁不给谁了。虽然知道怪不得我，但心里难免觉得对不起他们。”
“别这么想。”贾瑚道，“天下这么多人，难道每个人因这事死了，你都要怪自己？你没有义务去救所有人。”
王熙鸾道：“我知道。而且谁知道解毒的药对这病管用不管用？我尽力而为，问心无愧就好。”
贾瑚道：“也许我们都猜错了，不是时疫。”
王熙鸾笑道：“若真是这样就太好了。”
但世事不会因贾瑚和王熙鸾几句互相安慰的话就改变。
三日后，顺天府尹密奏太子，京郊和西市出现大批病因不明的患者死者，似是时疫。
户部也有巡官察觉有异，将所见禀报四皇子。
九门提督负责京城守卫，京中京郊死者增多，王子腾自然也得到了消息。
三人得到消息后不久，直隶巡抚的急奏于当日午后快马入京。
是静观其变，还是立时将此事告知圣上？
太子和四皇子都在犹豫。
王子腾吩咐心腹几句，便在营中等太子和四皇子动静。
他要看看，四皇子到底有多少本事，值不值得他押上满门荣光。
“把这消息告诉孤的好四弟，这事本就该归户部管。”太子立在案前，负手笑道，“让四弟承孤一个人情。”
“不知四弟这回会怎么做？”太子笑得玩味。
四皇子府内，四皇子纤长的手指握住四皇子妃韩文月细腻如凝脂的手，眉头紧锁。
“父皇的脾气越发让人捉摸不透，不知何时就会发怒。”四皇子声音犹疑不定，“太子又特把这消息给我，我若只当不知这事，怕将来难逃一个失察之责。直接去回给父皇，若父皇正处盛怒，也不知我会有何下场，而且……怕就直接把太子得罪死了。”
韩文月将另一只手覆上四皇子手背，柔声道：“太子殿下此举，是想借此逼殿下站队了。若殿下去向太子殿下问计，不说得太子殿下相帮，至少不需再担忧太子殿下背后针对殿下。”
四皇子叹道：“但若如此，父皇那边更不好交代。”
韩文月垂眸，任四皇子思考了两刻钟，才轻声问：“若太子殿下没送来消息，殿下会怎么做？”
四皇子又思索一回，道：“时疫之事本就是户部职责所在，我既身在户部，自然要向父皇禀报此事，好早些得父皇降旨，天下百姓也能早日安心生活。”
韩文月笑道：“那殿下就去罢。”
“直接报给父皇，虽可能会得父皇迁怒，但若去问计太子殿下，便是让父皇不快两次，还会失了父皇信任。我知殿下是真心想做实事，在此耽误一刻，殿下心内就会多内疚一分。我不忍殿下将来因此事自责。就算将来有什么风浪，我和孩子们都会和殿下在一起的。”韩文月起身，笑扶四皇子站起来。
“来日若被太子殿下记恨，殿下只当是我出的主意，怪我就是了。”韩文月给四皇子抚平衣衫。
下一瞬，她就被四皇子轻轻抱在怀里。
“文月……”四皇子闭眼轻叹，“我怎么会怪你？”
“我和殿下是夫妻，既已和殿下同甘，也能替殿下……”
韩文月的话被四皇子堵在嘴里。
“我去了。”把爱妻吻得面带红晕，四皇子眼中多了几分轻松。
“和孩子们在家里等我。”他的手放在韩文月小腹上，“若我回来得晚，不用等我，记得照顾好自己。”
韩文月把四皇子送到仪门处，看四皇子身影远去，又过了许久，才搭着嬷嬷的手，缓步往府内回去。
四皇子快马到了宫门，翻身下马才要入宫，忽听见马蹄声从另一边响起。
是定安伯。
认出是谁，四皇子并没停下等他，而是即刻转身迈入宫门。
王子腾下马，把马鞭甩给从人，大步追上四皇子，行礼：“见过四殿下。”
“定安伯匆匆而来，是有要事要见父皇？”四皇子脚步丝毫没见慢。
王子腾道：“确实有桩大事要回禀，臣斗胆问一句，不知殿下是？”
“我与定安伯要说的当是同一件事。”四皇子道。