书院的名家讲学，师生之间有时是单对单交流，因人制宜。虽然预先会排出次序表，比如：明日听讲，台卯时、清辰时、竺巳时……秩序井然，但若是偶遇相谈甚欢、相见恨晚者，那么后一位学生必然延后，且未有确数。

所以辰时已过，书院□□，清踱步其中。她不着急，或者说着急也没用：听教这桩事，如何催促？她只是感觉困乏：接连的预备任务，出战也就罢了，烦就烦在数据整理，昨夜的报告总结，一直熬过子夜。

这时空中飘雨，清只得长廊听雨。“滴答、滴答、滴滴答”，悠扬婉转，又细风飘摇，沾着雨丝，扑面而来。她倚着石桌，不一会儿就睡着了——长发松开，犹如芳草萋萋之境，无端地铺上一匹云锦，柔软而光泽，还有女儿家的清香，叫人情不自禁——

倏然，清一惊，竺映入眼帘，两人咫尺之距。

“做什么！”清要拉开距离，“嘶——”

她被扯痛，才发现竺正饶有兴趣地给她扎辫子。

“安稳些。”竺系上发带，五色琉璃，“好了。”

竺松开，清不悦，她费力想把辫子解开，结果却是徒劳无功。

“这是我凤凰族的专属发带，不可能随意解开的。”竺有些得意，他有一双魅惑的眼睛，黄绿磷光的瞳色，不长情、不专情，就是纯粹的好看，好看得叫人轻易沦陷。

而此时的清，花信之年，爱慕者、追求者络绎不绝；她与穆相识，也互通心意，期待择日完婚，只是婚期——穆好像不着急开口。

她不想生事：“把它解开。”

竺拒绝：“我是费了工夫才系好的，好端端的，何必解开？”

清神色渐冷。

竺玩笑说：“你我父辈之间，有一次酒后是定下婚约的。结果第二天，你当作没有发生过，我就不好勉强。如今看来，我未婚，你未嫁，各方面都匹配，不如我收了你吧？”

（这前半句自然是玩笑，但后半句也是恰当：她是孔雀族长的爱女，他是日后的凤凰族长，匹配得叫人嫉妒）