红犹豫：“你是想占山为王？”

“这‘占山为王’的是你们几大家族；我没有这么肤浅。”他笑得严正，“我要的是一家独大。”

这话音不重，甚至有几分像耳语轻声，但红被折服，一种莫名的折服感——

……

“小红该回家了。”竺催促，“这是要我送你吗？”

“当然不需要。”她口是心非。

“哦，那我不送了。”他走远。

静默的街头，她有些失落。

“小红等一下。”他折返，“送你一枚纽扣，可以别在身上；日后你若需要帮忙，带着它来找我。你为我拿回发带，这就当是谢礼吧。”

谢礼？红觉得被羞辱，就把纽扣掷在地上：“神经病！”

“诶，你这就无理取闹了。”竺弯腰捡起，又认真地给她别在腰间。

“我是第三家族大长老的独女，夫君是第三家族的族长，不会有用得着的时候。”红一面由着他整理腰带、别上纽扣，一面忿忿不平。

“谁都有万不得已的时候。而且你们第三家族，族长性情冲动，几大长老又各有盘算。所以你好好收下，到时你来找我，我自当竭尽所能。”竺说得真诚，好像江边的一轮弯月，望一眼就感觉心安。

这时，有人路过，卖糖葫芦的。

“你也要一串吗？”竺问。

“不要。”红固执，“我不吃街边的东西。”