西沉的日头，将青牛街上一对石狮的影子拉得老长。石狮背后，是紧闭的朱红大门。

台阶上齐膝的门槛，一丈余高的门板，以及门上足足五道铜钉，无不张示着清江县衙的威严。

唐仲和唐叔一路从城东跑到县衙门口，来不及歇口气，冲上阶梯便拍门求助。

“差役大哥，快开门，我们家中有人走失了！”

“开门！我是东城门卫唐仲，有要事面见林知县！”

兄弟俩在门上拍打许久，里面始终没有回应。

唐仲往旁边瞥了一眼，视线落在墙角用支架竖起的一面鼓上。

也不管有冤没冤，他当即过去取下鼓槌，抡开膀子重重敲击上去。

咚！咚！咚！

城中许久未曾听到的鸣冤鼓声，在暮色下的街头响起。沉重的鼓点，引得几位过路人停下来驻足。

但与认知中，鸣冤鼓响府衙升堂的印象不同，阵阵鼓声之后，县衙大门仍旧紧闭，没有任何官差出来询问。

少顷，终于有过路人看不过眼，走到近前小心翼翼地开口：“过年林知县休沐，下面的差役压根不会老实值守，早就回家待着去了。你们若遇上要紧的事，还是快想想别的法子吧！”

别的法子？官府的存在，难道不该是百姓遇到难处时，最有力的后盾吗？

唐仲五指紧握，朝县衙大门上狠狠捶了一拳。

他愤然将手里的鼓槌丢到一边，抓过唐老三的胳膊，“走！去东城门！”

今日东城门下，是赵力和老张在值守。