沈博简离京谈生意,沈菱歌这几日便老实地待在院中，除了每日去给大伯母问安，就是去沈淑欣屋里闲聊解闷。

大伯父回府后只遇见过两回,还都是在饭桌上,许是多年未见有些生疏，除了慈爱地关心她缺什么外,便没了别的话说。

反倒是小堂弟,时常会来寻她玩，且出奇的黏她,就像小尾巴似的，走哪儿跟到哪，就连沈淑欣都觉得奇怪。

小堂弟名叫沈建安，今年九岁,早就是该上学堂的年纪,却自小顽皮,是家中的小霸王，偏生大伯母很是溺爱这个小儿子。

外加大堂兄很是有出息,自小学问好，正在准备今年的科考,既是已有人支应门楣,小儿子便放纵了些,养成了天不怕地不怕的脾气。

沈菱歌去暨阳时，这个弟弟才刚三岁,应是不记事的年纪,可没想到，他还记着这个二姐姐，日日围着她。

这日也是,沈菱歌刚到沈淑欣的院中坐下，还没说上两句话，他就举着个竹编的篓子，里面装着刚抓的蝉，不知从何处钻了出来。

“二姐姐为何不去？那个园子可好玩了，可以爬捉迷藏还能游湖，之前每个月大哥都会带我去。”

但这半年来，沈建徽要准备科考，日日把自己关在书房里，哪还有时间带他出去玩，而大姐姐又体弱气虚的，不能时常陪他玩。

沈菱歌回来了，他就有了玩伴，自然是格外的喜欢这个二姐姐。

方才午膳时季氏也说了这事，今日宋家递了帖子，请她们姐妹两隔日去游湖，沈菱歌心中提防着季氏，也不愿出府应酬不认识的人，便给拒绝了。

也不知沈建安从哪儿听说了她不去，让他跟着大姐姐可没意思极了，这才跑来缠着她。

好话说了一箩筐，沈菱歌也没改变主意，把他气得一跺脚，说着再也不理二姐姐，就跑走了。

沈淑欣怕他又乱发脾气，赶紧让丫鬟追上去，回头满是歉意地看向她。

“二妹妹别往心里去，他自小被母亲宠坏了，一向是想要什么便说什么，你若不想去，便不要勉强。”

沈菱歌点头说好，却察觉到她好似藏着心事，她虽然提防季氏，但对这个堂姐还是亲近的，“大姐姐明日可是也想去？”

“这般明显吗？”沈淑欣被她点破了心事，有些不好意思。

“大姐姐往日可不会眉头紧锁。”

见瞒不过沈菱歌，只好红着脸说了。

她在年前和兵部宋大人家的宋十郎说了亲事，婚期定在了明年冬日。宋十郎虽还没功名，但也是宋家嫡子，是门顶好的婚事，可她还是忍不住在脑子里猜想，对方是个什么模样。

这种事没法对母亲说，她身子弱又没几个说得上话的闺友，好在二妹妹回来了，她心中欢喜不已。

听说明日要去游湖，这才动了心思，之前听沈菱歌拒绝了，虽然遗憾，但也不愿她为难，只是没想到还是被她给看出来了。

沈菱歌见害羞地红了脸的大姐姐，突然又心软了，她是鼓足了多少勇气，才敢袒露出心思，这该是她十七年来，最勇敢的一回了吧。

“我一会就去和大伯母说，明日我也去。”

沈淑欣惊讶地抬头，赶忙道：“你不必为了我改变主意，还是随心的好。”

“大姐姐多虑了，我没勉强，只是突然也很想去瞧瞧未来的大姐夫长什么样。”

听到大姐夫三个字，沈淑欣的脸更红了，娇羞地垂着眼眸，手指不安地绞着帕子，轻轻地说了声：“多谢二妹妹。”

隔日，宋家的马车早早便到了府门外，沈菱歌穿戴齐整去了前院，一见她来，沈建安就兴奋地围了过来。

只是她没想到，原本说不去的季氏，今日竟也一道前往。

她面上不敢漏出疑惑，乖顺地跟着上了马车，等只剩下她们姐妹才小声问了句：“伯母昨儿不还说，都是小孩子，她去没意思，怎么又改了主意？”

“是宋家送了消息，说几位夫人也会同往，母亲怕宋家觉得我们礼数不周，这才临时决定的。”

这也说得过去，沈菱歌虽然觉得奇怪，但也没再多说。

不多时，马车就在园子外停下，已有宋家的奴仆在外候着了，引着她们从西门入园，一路到了迎朝亭。

园中亭台楼阁甚多，几乎是十步一亭，百步一高阁，因园子无主，向来是先到者先得，便是身份地位再高，也得依着这个默认的规矩行事。

迎朝亭建在湖边，左右连着两条百米长廊，是个极佳的观赏之所，这会远远就能听见里头的说笑声，可见季氏没有说谎，今日宋家确是来了不少人。

进亭之后两边打了照面，才发现亭内只有年长的女眷，以及几个小孩儿，沈建安一见他们就甩开手跑了过去，倒未见传闻中的宋十郎。

“好妹妹，可算是把你给等来了，快到这边坐，淑丫头又漂亮了。哟，这就是你时常说起的那个侄女？果真是副好颜色。”

说话的是宋家二夫人，宋十郎的婶娘，与季氏是手帕之交，两家的亲事也是她牵的线。

可从沈菱歌进亭起，她的目光就一直落在她的身上，若说不善倒也是笑脸盈盈的，可不知为什么，总让她有种被人挑选的感觉，这目光很是不舒服。

“我这侄女名叫菱歌，长得像她母亲，暨阳林家的姑娘，教养学识都是没得说。”

宋二夫人闻言满意地点了点头，和身旁的妯娌谈论了几句又问她，“今年多大了，可是许了人家？”

长者问话，需得恭敬地回，沈菱歌忍着疑惑轻声道：“今年十六，尚未许配人家。”

“这倒是巧了，我们家二郎也还未娶妻，我瞧着倒是般配的很。”

“你家二郎？你不说我都忘了，仔细想来确是合适，若是能成，那真是我们菱歌天大的福分。”季氏满脸惊喜，笑眯眯地在宋二夫人身边坐下。

沈菱歌不知道二郎是谁，但也隐隐明白了，今日季氏带她出来的原因，这是急着想为她挑人家？

她母亲早逝，按理来说伯母为她相看，也说得过去。可她没想这么急着嫁人，也不喜欢季氏擅作主张，更讨厌这个宋二夫人打量人的眼神，就像是在相看一件货品而不是人。

这事她敢保证，季氏没经过她父亲的准许，听着她们两一唱一和，几乎当场要将亲事定下的模样，一时之间她脸上的笑也维持不住了。

亭中还坐着四五个人，都是陌生的面孔，沈菱歌站在当中，只觉孤立无援。

若是照她们这般再说下去，恐怕明日真有人要上门提亲了，什么宋二郎，她听都没听过，更不可能嫁。