她的眼睛有些水肿，眼下挂着两道深深的乌青，面容惨白而憔悴。她看见秋辰过来，有些无奈地朝他笑了笑，掩饰道：“让你见笑了。”

秋辰摇摇头，回了对方一个淡淡的微笑，俯身在戚文樱的身旁坐下了。

他这才看清，对方手里的东西，其实是一块做工精巧的手帕，上面用细细的丝线绣了淡粉色的樱花。

戚文樱见秋辰盯着自己手中的帕子看，便轻轻开口道：“这是我夫君与我成婚的那一年，他送我的帕子。他曾说过，上面绣的花朵，正映衬了我的名字。”

秋辰看着帕子上精巧美丽的花朵，一时间也不知道该说什么好。

戚文樱却只是自顾自地往下说道：“我自小就喜欢他，长到十六七的年纪，便求着父皇给我们二人赐婚。那时候，兴许父皇也未曾想过，楚氏一族与我，有一日会成为他的心头大患吧。若他早知如此，定然不会准允我嫁与楚惜。若真如此，楚惜，楚惜或许就不会死了……若不是我，若不是我当年求着父皇……”她说到此处，再也支撑不住，抬起双手捂住了脸庞。

秋辰见她这样难受，心中也很不是滋味。他沉默半晌，最后开口安慰道：“男子战死沙场，也算是一个好归处。他与你自幼相识，两情相悦，成婚是水到渠成的事，你无需将罪责尽数揽到自己身上。”

戚文樱闻言，却只是用力摇了摇头，哽咽道：“并非如此。我夫君武艺高绝，战无不胜，这一点我比谁都要清楚。那一日，我去认他的尸身，却发现他的身上都是青灰色的斑块。验尸的仵作说，这是西北肆虐的鬼疮病，按照性状来看，已经到了晚期。”

秋辰闻言，心中猛得一惊。鬼疮病他并不陌生，这种病在西北很是常见，患病者往往都是外乡人，因为不适宜当地的水土气候，很容易染上这种恶疾。此病极其凶猛，发病后痛苦非常，数月后全身溃烂而亡。多年以来，不计其数驻守西北的军士死于此病，却一直未能得出有效的治疗方法。

戚文樱闭着眼，万分痛苦道：“楚惜一早就患了病，他此番战死杀场，定是知晓自己时日无多，不愿再痛苦地活着了。”

她说到此处，面容忽然变得十分愤恨，她紧咬着牙，恨声道：“都怪我太没用，连最至亲的人都保护不了。当年父皇要调派他去西北，我明知道凶多吉少，却依旧什么都无法改变。我恨我生错了性别，在别人眼中始终是一个一无是处的女子，只能任人践踏凌/辱！”

戚文樱向来是温和冷静的，她在做许多重大的决策之时都能波澜不惊，秋辰甚少看到对方的脸上流露出如此强烈的情感。

他沉默半晌，抬起手轻轻拍了拍对方的背，轻声道：“谁说女子一无是处。你在我心中，勇敢坚毅，杀伐决断，比这世上的许多男子都要沉着果决。此次若不是你稳住父皇，稳住朝中局势，我真不知道该怎么办才好了。以前我从不敢想，可是，”秋辰说到这儿，紧紧抓着衣袖，“这许多时日以来，发生了这许多事，我应当叫你一声长姐。”

戚文樱听了这话，有些惊讶地抬起头来。她愣愣地注视着秋辰，最后收敛了眼中的恨意与戾气，慢慢地呼出一口气。过了半晌，她轻轻拍了拍秋辰的肩膀，低声道：“谢谢你，子吟。我以前也从未想过，有一天，你会成为我的弟弟。你很优秀，也很聪明，父皇选你做继位者，是有道理的。”

秋辰看着戚文樱眼中的无可奈何和不甘，下意识地捏紧了拳。

两人一时无言，片刻之后，戚文樱抬起头，望了望天空中的一轮明月，缓声道：“如今楚惜也去了……若是他在天有灵，此刻或许正和黎家的那几个兄弟一起骑马射箭，谈天说地吧。”

秋辰闻言微怔：“黎家？”

戚文樱淡淡笑了笑：“也对，那些年你不在宫里。黎氏与楚氏两家是故交，当年征西大将军黎鸿家的儿子，谁见了不夸一句相貌英武，一表人才。我们几个自幼一起长大，交情甚笃。后来，黎家又添了小儿子，我虽然大不了他几岁，却也算是看着他长大的。”

戚文樱说到这儿，眼里划过一丝落寞的笑意：“可惜……那小子挺可爱的，若还活着，年岁也有二十了吧。”

秋辰听到此处，只觉得一颗心跳得厉害，他转过头来，盯着戚文樱的眼睛道：“黎家的那位小儿子，是不是名叫黎晴？”

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