“可是……”

“我很害怕，可我知道每次我害怕时只要念叨你就会出现就不觉得那么畏惧了，”唐婉缓慢抬起他的手，用手绢擦着他指骨间的血迹，“阿爹出门前我答应过他会好生照顾自己的，婉儿长大了，会……”

“婉儿，”赵士程揽着她的双肩，瞧着她眼中极力克制不让掉落下来的眼泪，颤抖地用指腹抹着她的眼角，“对不起，我原本以为佛让我有所选择我会尽如人意，可还是会让你受到伤害，明明答应过要好好照顾你，却还是没能及时守在你身边，对不起。”

唐婉摇着头冲他微微一笑，“我都知晓的，士程哥哥一直想要好好保护婉儿，也一直不想让我受到任何人的伤害，你之前曾对我说过，越是美好的东西就越要经受住一些磨难，因它太不难得了，如此才能更能加倍珍惜，我想佛祖也是这个意思。”

芸芸众生相遇已然是莫大的缘分，能让她再重生而来选择心中所遗憾之事更是万一无一的机缘，她前世从未怪过谁，只觉宿命让几人难堪，今世而来也不曾怪过宿命，只觉这是让她寻得真心的一场考验。

赵士程一直安抚着唐婉略带睡意后才离去，他为她轻轻盖上被子后唤着小桃到门口，语气严肃道：“今夜你可知你失职，当着婉儿的面我不能斥责你，但你听着，日后寸步不离守在她身边，有棘手之事捎口信来王府，要是再让她有什么事情发生，即便婉儿能念着情谊不伤你，不会轻饶你。”

“小，小公爷，对，对不起……”

“你对不起的是你家小姐，日后好生照料。”赵士程语气柔和了些许，说完便从后院离开，临走前还回头看了一眼熟睡中的唐婉。

小桃也如赵士程所说一整晚都守在唐婉床边未曾挪过半步，前半夜一直战战兢兢不敢睡过去，到后半夜才迷迷糊糊打了几个盹，等她醒来时身上披着一件衣裳，唐婉坐在绣架前绣着将要完工的嫁衣。

“小姐，昨晚我……”小桃自知昨晚是她粗心才导致外人有机可乘进了后院，她噗通一声跪立在她面前，头埋得低低的，“请小姐责罚。”

唐婉放下手中的绣针前去扶她起来，“此事不是你的错，昨晚是我让你去收拾阿爹的书房的，更何况前后院有一定间隔，我不曾怪你，只此事阿爹回来切莫跟他提起，以他的性子一定会前去陈家讨要说法，怕事情会闹大。”

可她没料想到的是这事也就闹大，陈谅被打成重伤一直卧床在家，恰巧这时秦桧因公差路过阴山之地前来看看他这侄儿，没想到就见他伤得如此，一打听方才知晓是被仪王之子赵士程所打，其中缘陈谅定是添油加醋了一些。

这日晌午刚过午膳就听到家丁来报说朝中大臣前来府上，此刻已经在大堂等候了，唐家主事人不在只好唐婉前去招待，只是阴山之地的官员都知晓唐闳去临县安抚灾民和督促修建大坝，怎会有朝中大臣前来拜访。

唐婉一进大堂便瞧见一位同他爹年岁相仿的中年男子坐在椅上品茶，他两侧颧骨高起，眉骨两侧眉头有些杂乱，有一圈短浅的胡须留在嘴唇上，光看面容有点肃穆不好接近。

她上前屈膝行礼后毕恭毕敬道：“大人，家父因朝中要事此刻不在府上，家母回家探亲也不在，今日恐让大人费心折腾这一趟，若是有要事可留于小女，等家父回府后代为转达。”

秦桧缓慢放下手中茶杯，摸着嘴边胡子细细打量着跟前的女子，“你不问我是何人？”

“朝中之事小女子不敢多问，只便知晓您是朝中大臣，若您要告知也不会容小女多问。”

“方才我在庭院见到一些字画，看笔触力道不应是你爹所写，莫不是出自你之手？”

深秋之日很难盼到有阳光之日，今日好不容易有些许温暖的阳光，入冬后想必更难有机会将家中有些潮湿的字画搬出来晒晒，也便趁着无人来家中就让随从们将书房的书籍和字画全部搬出来，没想到中途还是来了一位朝中大臣。

不等唐婉谦卑回应，秦桧就接过他的话头来：“早就听说阴山之地出了一位才女，还与当地才子陆游是佳偶天成，只是老夫不明白你既和陆家定有亲事，怎么深更半夜还有别的男子出入闺房，小侄不过就是撞见你和赵小公爷的丑事就被打成重伤，难道阴山所出才女都是空有其名，徒有其表的浪荡之人吗？”

唐婉的指甲深深掐着自己的指头，咬着下嘴唇听他说出这番颠倒黑白的话语，极力压制心中的气愤，义正言辞道：“大人，小女想身为朝廷命官应该更是知书达理之人，更能体察民情，大人岂可因一人的一面之词胡乱加之罪名，要确信此事需要证据，大人都不经过细查一番才有定论的吗？如此草率，可会失了公允。”

“可是……”