按照计划，若周窈与薛婧兵分两路，她们便改道往南，相约在晏城。

她们把昌城官兵留在原地，等薛琴来善后，带上小胳膊小肚子和薛家军，把昌城太守李大人给押走了。

一路上，周窈收到自小腿子发来的文章，具是许琬琰发奋从会试一路杀到殿试的小作文。周窈细细读来，只觉这文章写得如千里黄云、北风吹雁般，有苍茫浩渺之感，与多觉那卤蛋一样的面容完全对不上号。

周窈拿给静凡大师看，静凡大师接过时，微凉的指尖不经意间触碰到她的，惹得她脸一红。

他并未注意到似的，静静观阅。

周窈独自对着车窗狂吹冷风：阿弥陀佛。

看闭，他勾唇笑道：“多觉从前的文章细水流长，温润尔雅，辞藻堆砌，多有无病呻吟之感，如今这篇，抨击上下，着实大胆。”

“一月后便是殿试，我们得尽快赶到临渊。”

静凡大师合上文章，递还给她：“不急，陛下既取道晏城，应拜访晏家方是。”

周窈心想：晏家是书香世家，代代朝中为官，大多为中立派，且宴大人与宁大人交好，若此行能够亲自拜访晏家，收归人心，确实是一件好事。

她当即答应：“好。”

且说这日，晏家当家的本来在院中悠闲下棋，于如虹枫树下与宁大人有一搭没一搭地谈论国事。

“老不死的，你说，这周家朝廷，是不是快姓燕了？”

“嘘……啧，你这一步棋，忒差……”

“再差也没你差……哎我说你怕什么，都到这岁数了，死在大街上都没人管你，周围又没人，皇帝也不可能突然到我家，干嘛不让我说。周窈没用，周迢更没用，四流人被三流人抓住，还和姓燕的奸诈小人跑了……宫里那位，怎么不跟着跑呢？”

宁大人摇摇头，捻起一颗白字：“我倒是疑惑，三流人为何要抓四流人？”

啪嗒啪嗒啪嗒，一小婢女气喘吁吁跑过来，汗流浃背：“大人，外头来了一对队薛家军，把昌城李太守压来了。”

昌城太守？那不是燕太傅手下的人么？

薛家军今年跟打了鸡血似的，不分阵营一连端了好几个窝点，连紫地都被闹得鸡犬不宁，到处树敌，到底想干啥？

晏当家的摆架子，挥袖道：“昌城距离晏城虽近，却非我的管辖地，让她们带去临渊，莫在晏城逗留。”

倏然，几个家丁从外冲入院子，一脸便秘似的望着晏大人。

两位大人齐齐抬头。

换上一身朱颜酡长裙的周窈朝她们笑得明丽，身后跟着一位面带梭帽，气质清华的僧人。

“二位大人架子好大，朕这个三流人不配见二位一流人是么。”

天塌了。

啥也管不着了。

晏大人是个梗性子，哪怕皇帝走到面前了，她心里恨不得找个地洞钻进去，也要梗着脖子行礼，不道歉：我说你是三流人，是因为你本来就不行，所以我说的没错！

宁大人则颇有眼色，忙三叩九拜认罪。

她时不时瞟那僧人一眼，觉得眼熟得很。

陛下亲至，晏大人只能硬头皮招待。

晏家客厅里，晏大人看似平静，心里慌得一批，端茶杯的手还在抖。

她连下辈子投什么胎都想好了，但就算死也要死地有气节。

宁大人是个在官场能一碗水端平的传奇人物。她笑眯眯瞧一眼周窈身边的僧人，试探道：“莫非，阁下是慈悲寺的静凡大师？”

大师微微颔首。

宁大人一副玩味的表情，饶有兴趣得望着他俩。

晏大人就没这心情了，一口茶在嘴里含了半晌。

周窈也不绕弯子，直接丢出一个名单来：“二位大人做决定吧。”

就这简简单单八个字。

宁大人眉梢一挑，接过那名单细细看来：陛下的字原来是长这个挫样啊。

再看，宁大人眸子不期然瞪圆，认真拜读。晏大人侧身偷看，望着望着，和她互看一眼，看熊猫一样从头至踵凝视周窈。