敌方攻破城门举着刀冲进来的时候，惊讶地发现这里根本不像他们想的那样固若金汤。

第一道防线失守，朝野上下深感忧惧。皇上龙颜大怒，将所有罪责推到沈老将军身上，直言是因为主帅无能才致今日惨状，立刻下诏扣押沈氏全族。

当时从噩耗中及时清醒过来的文臣武将纷纷在门外跪谏，大力言表沈老将军身死已是朝堂之憾，绝不能在这个节骨眼上寒了他满门以及其余将士的心。

只可惜到最后苦口婆心的老臣跪倒了一大片，皇上都没有把这些话听到耳朵里。

沈执炬那边还在披麻戴孝，压根没从父亲受辱含恨而终的消息中解脱出来，就先接到了幽禁的旨意。

朝廷之责不思检讨，大战在即问罪将官。

这都是什么让人觉得难以置信的荒唐事儿。

十三皇子面容憔悴地来到地牢探望，脸上还带着因为求情被自己父皇打出来的伤，一时间连看守沈执炬的衙役都不忍心阻拦。

他向昔年的伴读好友低声讲述自己设计周全的营救措施，言辞恳切：“此番离去你身上必背负上畏罪潜逃的重罪，但如果不走，或许连命都保不住…执炬，不管将来情形发展到了什么地步，永远都不要回来了。”

天子一怒向来都要其他人为之付出代价，沈执炬一口银牙差点咬碎，过好久才点头接受了这个计划。

但十三皇子后来所说的‘永远不要回来’，他却并没有遵守。

逃离牢狱之后的沈执炬被下了海捕文书，在这乱世之里犹如丧家之犬般到处奔波，每每在大街上同乞丐睡在一起，就连睡梦中都会浮现北方战场的模样。

他在江南一次兵民冲突中被人抓到府上，满心想着身份败露只能一死，却没想到剑都架在脖子上了，对方突然提出了个条件。

“少帅在战场上运筹帷幄，有匡扶社稷之才，就连我们殿下提及的时候都青睐有加。既然贵国没有您的容身之处，不如…”

原来这是个他国臣子。

两方战争陷入胶着，遣使入京当然再正常不过。

朝堂之上风云涌动，诸皇子人心各异，根本不是长久之法。