沧浪呼吸陡滞，狠掐了下掌心，一字一字道：“王爷之罪，不抵谋逆。”

迟笑愚照旧面无表情，道：“先帝在时曾观晓万山受刑，大为震动，由是下令废止。王爷说惜哉自己生不逢时，无法领教状元郎当年所受苦楚。今日好容易有了这个机会，他很想瞧瞧，晓万山能扛住的，他是否也可以。”

这平平无奇的话语落入沧浪耳中，不啻疯癫。他浑不明白封璘叫人把自己带到这里，让他看这些的意义何在，第一声鞭鸣炸响时，沧浪本能地转身欲走。

却教迟笑愚抬臂拦下：“请先生，观刑。”

长鞭包裹铁皮，鞭梢挂有倒钩，贴触皮肉的一刹那深深嵌进去，再狠狠剜出来，带起血光一片。

还隔着点距离，清晨的海雾里沧浪面颊微湿，像是已经感受到血喷溅在脸上，只分不清那血究竟是晓万山，还是封璘的。

三年前松江书院在大火中付之一炬，晓万山蒙冤入狱，他在北镇抚司高高的圜墙之外跪了整夜。那是个烟雨迷蒙的春三月，乳燕在梁间偷顾，雨丝打在脸上，和现在一般湿漉漉的触感。

唯一不同的是，那时候他看不见万山兄受刑的模样，现在却能滤开海风，清晰地捕捉到封璘偶尔发出的几声闷哼。

狼崽连风向都算好了，只为给先生雪恨时的快意更添浓几分。

“执烙铁——”

火星子迸溅，点燃了沧浪麻木而迟缓的神经：在惊悉万山兄衔怨自尽的那天，他疯了一般地要去抢回他的尸身，为此不惜冲撞圣人舆驾。当着满朝文武和一城百姓的面，声名堕地的探花郎为他此生唯一挚友殓尸，只为保全兄长最后的体面。