“先生今日保我，却是因为一个‘情’字。”

接下来每个字，他都恨不能衔在齿间咬碎：“对晓万山的情。”

秋千顷惊呆了。

半柱香前，书房，相偕多年的挚友第一次针锋相对，晓万山琴也不弹了，攥拳把琴面砸出颤音。

“顷弟你糊涂！四皇子当年因何被发落的关外，你都忘了不成？天底下善行千万，何苦要做养虎自啮的蠢事！”

秋千顷临窗而立，脸容半回：“关外的小狼牙齿锋利，但亦懂忠心。”

“忠心？”晓万山气笑了，“已是被厌弃的皇子，要来忠心有何用？何况他得以重返中土，背后究竟谁人作保还待推敲，万一被圣人知晓此事，单是窝藏这一项罪名，足可令书院上下满门遭殃！”

“不会，不会有那一天。”

秋千顷照例一身天青色长袍笔直而下，不起多余波澜，手中折扇却悄然捏紧，“过了今夜，阿璘就满十六岁，束发从军正当其时。起初我打算让他留在兄长身边，做个近卫护你安好。只是眼下稳妥起见，唯有将他送往离石要塞，投入王正宣麾下。”

顿了顿，“我知兄长仍有鸿鹄之志，只是重返朝堂的路不好走。圣人年事已高，东宫尚无主见，阿璘即便不受宠，亦是个不受宠的皇子。”

晓万山震惊：“顷弟，你怎么敢？”

秋千顷狠狠心，道：“大道至简，不破不立，只要阿璘有了军功傍身，便是坐不得储君之位，大晏仍会有他的一席之地。三年前刘韬之死，兄长保全了他，投桃报李，他也该做你手里最锋利的一把刀。”

眼一晃，秋千顷被翻转身，重重地抵在石壁上。

封璘眶底蔓开血丝，澄明的一池水于他已是满眼泥淖，他在陷落、在崩溃，死死囚住秋千顷的手势既像呼救，又仿佛同归于尽前的癫狂。