进到城中，穿过荣和街，直奔玄武门，宋珂撩开窗帷向外瞧了一瞧。

上京城中香车宝马络绎，呼朋唤客声震耳，与民风淳朴，山清水秀的南岭大不相同。

行至晌午，忽见一座赤红色大门，门边立着一班金吾卫，着盔佩刀，气势浑雄。轿子吱吱呀呀一路进去，直抬向太后居所——长寿宫。

宫门外，太后身边最亲近的尚宫林浅，躬身相迎：“宋小娘子，太后娘娘念你甚久，已在正殿等候多时，请随奴婢前往拜见。”

微笑颔首，“有劳林尚宫。”

宋珂识得这位尚宫，幼时，太后回淮南侯府省亲，那时她不过三四岁的光景，阿兄携她参拜新朝皇后，也就是如今的太后娘娘。

那时，她便瞧见过这位林姑姑，跟在娘娘身边，印象中很是温柔亲切。

天气微凉，宫娥打起帘笼时，殿内迎面袭来熏香暖意，间伴有……

一股浓浓药味。

鼻尖轻嗅，宋珂心下百味杂陈。

太后，她的姑母，宋氏家族地位最高的女人。

如今，却身患重症。

“阿珂，你来了。”

太后倚靠在祥云椅上，面带喜色。

宋珂垂首躬身，行礼参拜：“阿珂参见太后，太后圣安。”

“你过来一些。”

太后朝她招手，“阿珂，哀家想看看你。”

宋珂抬首，只一眼，一路上千万的不情愿都顷刻消散了，她眼眶发热，要拼命忍住才没有哭出来。

这个曾经以美貌和才学征服上京士族的恵贤皇后；这个扶植弟兄子侄，一手成就现今宋氏荣耀的宋氏长女，如今却已容颜老去——