谁人不知，太尉常疆与淮南侯有莫逆之交，当年圣祖爷之所以能得到南岭宋氏势力的支持而平定叛乱，都是常疆在当中牵线。

就连之后，右相一派多次提出“分南岭”的言论，也是常疆接连几次在庭上破口阻挠，才力保淮南侯府至今。

朝廷中的事情，虽然看起来极为慎重严肃，但若论起来，其中的利害关系往往就跟小孩子过家家一样幼稚可笑。

常疆与右相两人，一位是文官之首，一位是武官头子。自从因南岭之事撕破脸皮之后，他俩凡事都必得争上一争。

寿宴各摆了几桌，来了多少位官员到府中庆贺？

家府的门槛谁高谁低，门匾谁大谁阔气？

皇帝的赏赐、嘉奖孰多孰少？

。……

一年到头，鸡零狗碎、杂七杂八的事情，两人私底下都得一较高下。

文武百官混口官粮都不容易，一直以来在他俩面前都小心翼翼、兢兢业业，在相爷面前闭口不谈常太尉，在常太尉耳边又从不敢提毕相爷，总之是避讳得很。

御座之下，右相面若铁色，近日来他所上的奏折接连被圣上驳回。终究是血浓于水，南岭宋氏到底树大根深，轻易难以撼动。

下朝之后，虞洮亲自从九阶上下来，亲手执着宋穆就往后宫中去，“母后昨日就叮嘱朕，下朝后便与舅舅去长寿宫小聚，也好一家团圆。”

宋穆谦卑躬身，“陛下与太后娘娘关怀体恤，老臣感念在心。”

虞洮笑得骨秀神清，“舅舅何必如此客气。”

长寿宫门外

严寒天气，宋珂扶着太后亲自站在宫门外相迎，太后裹着白绒绒的兔毛围脖，衬得一张脸被冻得更加红通通的，仿佛冬日里，守在家门口盼着阿耶归家的小姑娘。

太后远远瞧见淮南侯，眼眶便一下子红了。