宋珂拼命忍着，不让自己的眼泪落下来。

“哀家这些日子，一直在做梦，梦见那一年，如花的年纪，圣祖爷带了聘礼亲自来南岭宋家提亲，那日开得满树桃花，我站在桃树底下见了他第一面，一眼就望进了心底，过了这么些年，而今一幕幕仿佛就在眼前。”

“如今，哀家终于可以再去见他了。唯一只有一件心事放不下……”

虞洮眼眶泛了红，“母后，您说，朕一定做到。”

“阿洮，母后这一生最高兴的就是生了你。你自小就聪明又听话，三岁读诗，五岁学文，从不让母后操心。可到了今日，哀家难免对你还是有一些嘱托。”

虞洮紧紧握着她的手，“母后，是儿臣不孝……”

泪悄悄滴落在棉褥上，他心猛地一收紧，说不出话。

“阿洮，你是皇帝，万人之上，手中有偌大的权柄，没有人能伤你，哀家最担心的就是阿珂……”

她顿了顿，喘了几口气继续道：“那一夜，你退了毕氏的婚约，右相对宋氏只会更加敌对，哀家知道前朝的党派之争盘根错节，牵连繁复，可阿洮，你答应母后，无论日后发生了什么，都不要让阿珂受委屈。”

虞洮侧首看了一眼宋珂，她已然泪流满面，“好，朕答应母后，必会护她此生周全。”

泪水在宋珂眼中盘桓，若不是她痴心想要后位，怎会让姑母劳心至此，就连弥留之际仍在为她谋求。

“姑母……，都怪我。”

宋珂的泪再也忍不住，夺眶而出。

“阿珂，哀家第一次见你的时候，你才那么小一点，站在阿兄身边神气昂扬，肆意而又美好，哀家后来也曾后悔过，宋氏族老和哀家若不执意要你入宫，你恐怕会过得更加安稳快乐……”

宋珂哽咽地说不出话来，只含泪拼命摇头，“不……”

太后笑道，“可阿洮是哀家的孩子，哀家舍不得留下他一个人在这深深的宫墙里独活。阿洮幼年时，先帝就驾崩了，他一个人扛下了整个澧朝千千万万的百姓，养成了孤冷谨慎的性子，哀家懂他的艰难，希望以后也有一个人懂他。阿珂，哀家曾求过你一件事，你还记得嘛？”