“子敬身体康健，断没有生病的。”贺学究连忙喊道。

“你怎么知道？”汉子冷笑：“还是先关起来观察数日再说。”

说罢，扛着麻袋扬长而去。

贺学究急得在原地直跺脚。心中忿恨不已，却又无可奈何。

数日后，陛下派出的人传回消息，邓州一带确实爆发大疫，饿殍满地、尸横遍野，百姓与老鼠争餐互食。堂堂儒林圣地，竟变得“人鬼错杂，日暮人不敢行”。而邓州太守一家，已然尽数死绝。

陛下震怒，无数官员落马下台。皇后娘娘被罚着荆钗麻裙，当众跪在景仁宫前思过。淑妃娘娘被夺四妃之位，贬为才人禁于冷宫。琣郡王楚席康被废郡王封号，幽禁王府。四五六七等涉事皇子，皆遭训斥。

与此同时，派何人前往邓州治疫成了难题。

官员们争吵不休，无人愿意前往邓州。陛下接连指派三名京官前往邓州做太守，此三人全部当场辞官恳请告老还乡，宁可丢了乌纱帽，也不肯去往邓州疫区。

在治疫药方问世前，无人敢以身犯险。

人人向往的邓州，成了人人避之不及的瘟城。更有一名莽夫武将直接进言，称自古瘟疫无可解，既然邓州早就成了死城，便也不必特意去治理，就让那名死去的邓州太守，也就是淑妃娘娘的胞弟，继续担任邓州太守一职便可。此言引发文官众怒，然等武将质问又有哪位文官愿意前往时，诸文官一同缩头。

经历数轮争吵后，满朝百官竟诡异达成一致。邓州太守，仍由淑妃胞弟、七皇子母舅担任。相信他一心爱民，便是在地底下也能做一名好官。当务之急，乃是救出被困邓州的各位达官显贵、名师大儒。