小乐冲在座诸官行了个拜礼，才道：“民女其实并不是张府一直以来的随行丫鬟，而是一个来自弼琶啰国的驯兽女。张尚书这些年一直派人在海外搜集各类奇珍异宝，他的人见民女与这种所谓的神兽关系亲密，便将我和它们一同带回了宋国。”

苗贵妃眼睛一转，趁机道：“如此说来，那这只东西便不是张尚书从山中偶然寻得，也不是什么神兽麒麟喽？”

没等张尧佐有机会解释，小乐便道：“没错。这种动物在我们国家被称为徂蜡或是吉利，与大宋的麒麟名字相似，却并没有什么关联。它只是普通的畜生，虽然比较温驯、通人性，但也会吃喝拉撒，会生病。”

“吉利们从海上一路被送来开封府，基本上都生了好几次病，死了好多。民女本以为张尚书将它送入宫中，它便能得到很好的照顾，可他们却为了诬陷他人，不惜杀死一只吉利。”

“你这丫头胡说什么？！”张贵妃已经听急了，“即便麒麟不是家父从山中求来的神迹，那也是他好不容易从海外运回来的，害死麒麟对我们有什么好处？！”

江临喝道：“因为你们也想让麒麟‘起死回生’，在你们张家的做法超度之下！”

“荒唐！荒唐，陛下……”

“住口。”赵祯厉声说罢，看向小乐道，“你继续说。”

“民女也不知道张尚书为何要下如此大的功夫来诬陷一个人，民女只知，他们今日的计划便是要毒死送进宫的这只吉利，将它的死诬赖在旁人身上后，再说自己在山中寻到的得道法师可以让麒麟起死回生，实际上是用身体康健的另一只吉利将其替换掉……若陛下不信，完全可以去张尚书位于城外的山庄里面检查！”

小乐的眼睛里已满是泪水，声音也变得哽咽：“民女陪伴它们共度半生，实在无法看这些活生生的小动物因为不明不白的原因无辜枉死，所以才会故意饿了它好些日子，又给它喂了些至其麻痹的草药，它身上沾的血也都是民女的，民女没有伤害它……”

小乐跪伏在地上，露出小臂上一段鲜血淋漓的伤口，叩首道：“民女不敢奢求陛下宽恕民女的欺君之罪，只求能让吉利们好好活下去……”

小乐哀哭啜泣的模样令所有人都为其动容，那只吉利不明白发生了什么，但看她哭得那样伤心，也挣脱了展昭的牵制，低下头蹭了蹭她的肩膀。

见到这样的场景，饶是张尧佐在官场混迹多年，也只能干巴巴地吐出一句：“老臣冤枉……”

赵祯知道此人再保不住，不由闭上眼睛，沉声道：“包中丞，去张府清查吉利一案的差事，就交给你了。”

事情尘埃落定，江临的目光终于落在了远远坐着的小石头身上。

对方的眼睛亮晶晶的，看到他朝自己看过来，立即露出一个松了口气的笑容。江临莞尔，隔空虚晃了两下手，做了个揉他脑袋的动作。